最強獵鷹重型火箭明發射 SpaceX:離遠點爆炸就算成功

▲ 美國太空探索科技公司(SpaceX)24進行了獵鷹重型運載火箭的首次試燃 。(圖/路透社)

▲ 獵鷹重型運載火箭的首次試燃 。(圖/路透社)

國際中心/綜合報導

SpaceX公司將於6日發射獵鷹重型運載火箭(Falcon Heavy),如果它成功發射,將會成為現役運載火箭中,運載能力最強的火箭。不過如果發射失敗,下場也十分可怕,就連SpaceX執行長馬斯克都曾無奈的表示,希望它爆炸時能夠離遠一點,不要損壞到發射台。他強調,「誠實的說,我甚至認為這樣就是一個勝利。」

CNN報導指出,根據麻省理工學院航空太空學教授洛薩諾(Paul Lozano)的說法,獵鷹重型有27組驚人的引擎,只要其中一個爆炸,就會發生不好的下場。他強調,像這樣的火箭,難以在地面上進行測試,所以擁有潛在的爆炸性試飛是唯一的出路。

報導指出,屆時失敗主要會帶來三方面的問題,首先是時間的推遲,這座位於佛州甘迺迪太空中心的「39A發射台」,是唯一一個適用SpaceX載人太空船「天龍號」(Crew Dragon)的發射台,一旦壞掉勢必會延誤到所有的計畫,而且時間正是目前美方最大的敵人,因為自2011年以後,美方都依靠俄羅斯來進行往訪太空站的旅行,可是這樣的計畫只保證到2019年。

▼SpaceX獵鷹重型火箭。(圖/翻攝自Twitter@Elon Musk,下同)

▲SpaceX獵鷹重型火箭首航 載著Tesla首款電動跑車飛向火星。(圖/翻攝自Twitter@Elon Musk)

第二是政治的問題,雖然SpaceX是一家私人企業,但是它與NASA及美軍的合作關係是該公司的業務核心,如果此次發生意外,會讓之前意外發生時美國國會議員的質疑繼續擴大,而且甚至有部分業務跑到競爭對手「聯合發射聯盟」(United Launch Alliance)那邊。報導補充到,ULA十多年來一直是軍方的首選火箭製造商,該公司擁有幾乎完美無瑕的發射記錄。

最後當然是顯而易見的預算問題。報導指出,之前威力較小的「獵鷹九號」爆炸摧毀發射台,就花上了一年以上的時間與5000萬美元(約台幣14.6億元)重建。這次的規模更大,顯然一旦出現損傷,規模將更難令人想像。

公開資料顯示,獵鷹重型運載火箭是現役動力最強、可運載重量最大的火箭,起飛重量達142噸,起飛推力達2500噸,相當於18架波音747的發動機總推力,近地軌道運載能力最大可達到63噸,地球同步轉移軌道運載能力26噸,火星軌道運載能力16噸,首次發射能夠攜帶57噸裝載物進入太空,被主要設計用於未來運載工作人員以及補給品,前往月球或火星等太空駐點基地。

獵鷹重型運載火箭得第一節由3枚獵鷹9號火箭 (Falcon9)火箭芯組成,共配備27具默林(Merlin)引擎,它的另一項特點在於,每一枚都能夠回收,在下一次的任務中可以再次重複使用,其中兩枚將在甘迺迪太空中心降落,第三枚則將在海上回收平台降落。由於重複使用,獵鷹重型運載火箭的單次發射報價為9000萬美元(約26億新台幣),僅比一座獵鷹9號火箭貴了45%。

獵鷹重型的首次正式飛行將不會搭載一個實際的航天器,而以馬斯克桃紅色的特斯拉敞蓬車(Tesla Roadster)作為搭載物,車上播放將已故歌手大衛鮑伊(David Bowie)的經典歌曲『太空奇遇』(Space Oddity),目標進入繞行太陽的軌道,如果發射途中火箭沒有發生意外,估計將在宇宙待上10 億年之久。

「重型獵鷹」被稱為史上第二大火箭,僅次於用於阿波羅登月任務的「土星5號」(Saturn V) 火箭之後,它在1970 年代退役。不過中國專家則表示,蘇聯時代用於發射「暴風雪」號航天飛機的「能源號」運載火箭,近地軌道的運載能力也在百噸以上,遠遠超過獵鷹重型運載火箭。

▼首款Tesla電動跑車將飛向火星。(圖/翻攝自NASA SpaceFlight)

▲SpaceX獵鷹重型火箭首航 載Tesla首款電動跑車飛向火星。(圖/翻攝自NASA SpaceFlight)

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