▲美國運動員Gour Maker從南蘇丹逃亡，曾兩度被抓去當奴隸。（圖／翻攝自military.com網站）
記者錢玉紘／綜合報導
美國空軍成員梅克（Gour Maker）日前因完成訓練接受表揚，但他有著非常艱苦的身世，20年前他的家鄉蘇丹陷入戰亂，不幸兩度變成奴隸，還身負重傷，幸好最後成功脫逃到美國，不但兩度參加奧運比賽，加入空軍之後，更打算在2020年東京奧運時再度出賽。
1983年時，非洲國家蘇丹發生內戰，死傷慘重，是第二次世界大戰以後平民死亡人數為最多的一場戰爭，大約有2萬名孩童流離失所，梅克就是其中之一，當時他只有8歲，卻一下就失去了28名家人，包括8個兄弟姊妹，「在成長的過程中，我唯一知道的事就只有戰爭，我看到有人死在我面前，但無論如何，我必須活下去」。
他試圖逃到南蘇丹地區找叔叔，在過程中卻兩度被抓去當奴隸，一次是被蘇丹軍人抓走，另一次是被一個牧羊人，必須要做所有的粗活，睡在一個小小的閣樓裡，幾乎沒有什麼東西吃，幸好都成功脫逃。不過，戰爭仍然在繼續，叔叔家也受到攻擊，梅克被一名軍人用來福槍打中下巴，還被揍到昏迷失去意識，幾乎兩個月都不能說話，也只能喝流質的東西。
之後，他和叔叔順利逃到埃及，在2001年，他們終於成功到了美國，定居在新罕布夏州，「回頭看我和家人們經歷的這一切，我們能活下來真的是奇蹟」。到了美國之後，梅克更希望能幫助還在南蘇丹的父母，更希望未來的孩子可以有更好的童年，於是開始接受教育，藉由看卡通來學英文，花很多時間跟其他孩子相處，只為了聽別人怎麼說話，短時間內，他就可以流暢跟同學老師溝通、點餐和其他生活所需。
▲梅克現在邊受訓邊服役，將出戰2020年東京奧運。（圖／翻攝自military.com網站）
在高中的時候他開始跑步，帶來了不同的體驗，也因此交了很多好朋友，建立自信，贏得國家級的比賽之後，得到了愛荷華州立大學（Iowa State University）的獎學金，2005年進入大學就讀，「當時我在牆上掛一張紙，」決定要在2012年的奧運代表南蘇丹比賽，我心想著『憑甚麼我做不到呢』」。2011年，他決定前往亞利桑那州受訓，同一天，南蘇丹正式獨立，他表示，永遠都會記得這一天。
即使南蘇丹已經獨立了，卻還沒有成為國際奧林匹克委員會的一員，梅克也還沒正式成為美國公民，在新罕布夏州參議員的幫助之下，2012年他以無國籍的身分參加倫敦奧運，「所有南蘇丹人都知道我從哪裡來，我希望啟發更多孩子，讓他們覺得『既然梅克做得到，我也可以』」。
到了2016年里約奧運時，梅克終於完成夢想，成為代表南蘇丹首度出賽的三位運動員之一，也在開幕式時帶著國旗進場。他表示，經過了50年的內戰後，國家終於能夠獨立，「當時我想著，這麼多人為了自由犧牲，最後終於完成了，這是第一次，人們終於能和平地看著奧運比賽進行」，也因為家人以及美國政府的幫助，才能完成這個夢想。
現在，梅克加入了美國空軍，因為一開始抵達的時候，全家人什麼都沒有，想藉此感謝美國政府的幫忙，改變他的生活。一名空軍訓練員提到，梅克的故事很振奮人心，讓大家都感到非常佩服。未來梅克將加入「空軍世界級運動員計畫」，讓精英運動員能一邊服役一邊訓練，也會在2020年東京奧運代表美國出賽。
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