▲飛行器可能改變小行星軌道。在遇到較小的小行星時，將會對它進行撞擊。遇到較大行星時，則會引爆飛行器上的核裝置。（圖／翻攝自網路）
國際中心／綜合報導
一顆小行星撞擊地球，有可能帶來毀滅性的災難。據Space.com報導，美國科學家們已經制定了一項計畫來應對這種情況：讓行星改變軌道、或者可能使用核武器來摧毀小行星。
據報導，美國「航太總署」(NASA)、「國家核安全管理局」(National Nuclear Security Administration，NNSA)以及「能源部武器實驗室」，共同設計了一種能夠「挽救」地球免於浩劫的太空飛行器，稱為「錘子」(Hammer )，即「極速小行星緩解任務應急反應器」(Hypervelocity Asteroid Mitigation Mission for Emergency Response)的縮寫。
據稱，這具重8.8噸的飛行器可能改變小行星軌道。在遇到較小的小行星時，當局將派出一具或多具飛行器對它進行撞擊。而在遇到較大行星時，則會出引爆飛行器上的核裝置。
報導指出，目前科學家們正在使用一顆名為「班努」(Bennu)的小行星進行實例研究。 根據計算，到了2035年9月21日，這顆小行星將有1/2700的機率會撞擊地球。而在2016年發射的OSIRIS-Rex飛行器，將會在今年稍晚時返回地球之前，到「班努」小行星的表面採集樣本，為未來的「鍾擊」作準備。
據了解，「班努」大約536.45公尺寬，重達789.25億公斤。
讀者迴響