紐約觀光直升機墜東河釀5死 機師：乘客背包碰到燃油切斷閥

▲紐約觀光直升機墜落東河，警方巡邏艇在水面上作業。（圖／達志影像／美聯社）

記者王致凱／綜合外電報導

美國紐約當地時間11日晚間7時發生一架觀光直升機墜入東河（East River）意外，導致機上5名乘客死亡，僅駕駛1人獲救。駕駛文斯（Richard Vance，33歲）向調查人員表示，可能是其中一名乘客的包包誤觸機上的燃油切斷閥，才會釀成墜機事故。

美國有線電視新聞網（CNN）報導，美國國家運輸安全委員會（NTSB）已經派遣一支14人組成的調查小組，於12日上午抵達事故現場，釐清直升機失事原因。一名高階執法官員透露，失事飛行員接受訊問時表示，其中一名乘客的背包可能不慎碰觸到緊急燃油切斷閥，導致直升機墜毀，造成5人死亡慘劇。

美國聯邦航空總署（FAA）表示，失事直升機機型為歐直AS350松鼠一型直升機（Eurocopter AS350），於美東時間11日晚間7時靠墜入東河，位置靠近羅斯福島（Roosevelt Island）。根據事發時的無線電錄音檔，直升機墜毀前，飛行員曾向拉瓜地亞機場呼叫求救，飛行員當時稱，直升機發生引擎故障。

當局表示，當救難人員趕到時直升機已經落水，警方立刻聯絡裝有起重機的駁船到場，試著將直升機拖回岸上。紐約消防局表示，由於5名乘客都被卡在座位上，救援相當困難，只有機師成功自行脫困。原本消息指出有2人死亡、3人傷重送醫，但當局已在12日凌晨證實，機上5名乘客全部罹難。

FAA指出，該觀光直升機所屬的Liberty Helicopters公司是專為遊客提供空中俯瞰紐約風光的遊覽公司，自1995年起，該公司共有16次意外事故記錄，但僅有2009年發生過死傷意外。而飛行員文斯則沒有任何意外記錄；該公司的同型號直升機也不曾發生過飛安意外。

紐約的「東河」是一條潮汐型水道，北接長島海灣，南邊連接上紐約灣，將位於長島的布魯克林、皇后區與曼哈頓島及美洲大陸的布朗克斯分隔。紐約消防局表示，意外發生時天氣寒冷，水面溫度僅攝氏4.4度左右。

▼直升機落水後迅速下沈，機上6人中僅飛行員1人成功脫困。（圖／路透社）

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