圖文／鏡週刊
早年挖礦很簡單，個人電腦下載挖礦程式，就可以讓電腦24小時開著，為你賺大錢，但全球礦工暴增，比特幣又2度減產，整個網路世界的礦工都在搶奪每10分鐘產生的30顆比特幣，那就得比「算力」！因此，礦機設備不斷進步，越來越貴，卻全球挖礦者趨之若鶩，台積電生產的挖礦晶片，甚至佔其總營業額的4%，相當驚人。
「台灣區塊鍊有限公司」總工程師何宗益解釋，比特幣挖礦的原理，是利用「區塊鍊技術」，他說，你把區塊鍊想像成一個帳本，每一頁是一個區塊，在比特幣世界裡，每10分鐘會生成一個數據區塊，當這個區塊的交易記錄被算完了，就會產生比特幣，給所有對計算這個區塊有貢獻的礦工，大家搶著這個「記帳權」，因此「算力」非得提升不可。
過去比特幣還沒這麼夯的時候，礦工不多，很好挖，投資少，報酬率高，但2012年減產一次、2016年再度減產，從最初每個區塊鍊產生50個比特幣，到現在只有30「顆」的報酬，加上礦工人數遽增，如果電腦的「算力」不夠的話，根本挖不到，只是在浪費電。比特幣剛開始時，只要從個人電腦下載挖礦程式，再插上顯示卡，就可以讓電腦幫你挖礦發財，但現在已經進階到運算晶片，成本越來越高。
而且，礦機的進化也是一日千里，尤其是比特幣，還在用顯示卡鐵定挖不到，因為算力差人家太多了！這好比人家已經搭噴射機，你還在騎驢子，怎麼追得上！何宗益指出，現在模組化的比特幣礦機，都使用ASIC（高速運算晶片），一台礦機可以插8到9個晶片，而挖以太幣的礦工少，所以還停留在顯示卡（GPU）的階段，也因此礦機較便宜，大概10萬元左右就很優了！
比特幣到底夯到什麼程度，本刊調查，台積電3條高速運算晶片的生產線，幾乎都被中國的礦主「包了」！生產挖礦晶片的營業額，占台積電4%總營收，對虛擬貨幣充滿樂觀的人士甚至認為，未來生產ASIC賺的錢，會占台積電營收的20％，也因此，台積電不斷推陳出新，滿足礦主的需求，就是不讓韓國三星追趕上來。
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