記者楊絡懸／綜合外電報導
英國著名天體物理學家霍金（Stephen Hawking）14日逝世，享壽76歲。他生前主要的研究領域宇宙論和黑洞，並證明廣義相對論的「奇點定理」（singularity theorems）提出黑洞蒸發理論與無邊界的霍金宇宙模型，被譽為是物理學家愛因斯坦（Albert Einstein）之後最傑出的理論物理學家。
▲英國物理學家霍金（Stephen Hawking）。（圖／路透社，下同）
霍金1942年1月8日在英國牛津出生，生長於基督教家庭，一家人卻都不大相信有上帝存在，喜愛複雜又艱澀的玩具。他於1959年進入牛津大學（University of Oxford）攻讀自然科學，獲得第一級榮譽學士學位，隨後於1962年10月前往劍橋大學（University of Cambridge）三一學堂（Trinitiy Hall）攻讀宇宙學。
當霍金細述人生經歷時，自爆小時候字寫得超級醜，作業凌亂到連老師都看不懂，童年學業成績並不突出。有同學非常喜愛他，認為他天才如愛因斯坦；也有同學看不起他，認為他這一生一事無成。1963年，21歲的霍金罹患「肌肉萎縮性側索硬化症」（Amyotrophic lateral sclerosis, ALS，漸凍人症），醫生宣告只剩2年可活，當時他正準備與未婚妻珍王爾德（Jane Wilde）結婚。
然而，霍金仍突破限制，結了兩次婚，育有3個孩子，繼續研究科學，也不斷出版書籍，探討宇宙的奧祕。1978年，霍金獲得世界理論物理研究最高榮譽「愛因斯坦獎」（Albert Einstein Award）；1988年獲得沃爾夫物理學獎（Wolf Prize in Physics）。外界讚譽霍金是愛因斯坦後最傑出的理論物理學家，然而與愛因斯坦不同的是，愛因斯坦1921年拿下諾貝爾物理學獎（Nobel Prize in Physics），霍金卻一生與諾貝爾獎無緣。
1988年，霍金出版著作科學書籍《時間簡史》（A Brief History of Time）解釋宇宙、黑洞和大爆炸等天文物理學理論，被譯成40種語言，在《星期日泰晤士報》（The Sunday Times）暢銷書排行榜停留237週，銷售逾1000萬冊；不過由於書中內容相當艱澀，許多民眾購買後並不會閱讀，《時間簡史》也常被戲稱為「讀不起來的暢銷書」。
2001年，霍金再出版《胡桃裡的宇宙》（The Universe in a Nutshell），此書被視為《時間簡史》續集，介紹當代物理學歷史與發展，嘗試融合愛因斯坦的相對論與物理學家費曼（Richard Feynman）的理論。他嘗試統一20世紀物理學兩大基礎理論：愛因斯坦的「相對論」及德國物理學家普朗克（Max Planck）的「量子力學」。
▲霍金與英國男星艾迪瑞德曼（Eddie Redmayne）合照。（圖／路透社）
即使全身癱瘓，霍金仍積極生活，不斷研究科學與教書。他此生的故事被改編成電影《愛的萬物論》（The Theory of Everything），由英國男星艾迪瑞德曼（Eddie Redmayne）主演，並以此片獲得奧斯卡金像獎最佳男主角。
此外，霍金還曾在美國動畫《辛普森家庭》（The Simpsons）和科幻影集《星際爭霸戰》（Star Trek，或譯《星艦迷航記》）中客串，大方展現出生活上的自己，與飾演愛因斯坦、牛頓（Isaac Newton）的角色一起玩橋牌。
「如果宇宙不是你摯愛的家園，那麼宇宙也就沒那麼重要了。」家人兒女引用了霍金的名言，發表了聲明，「我們深愛的父親今天去世了，感到非常悲痛。他是一位如此傑出的科學家，也是一位非凡的人，他的成就與貢獻將流傳千古，繼續傳承下去。」霍金的勇氣與堅持，將會永遠影響全世界任何人。
讀者迴響