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全球知名物理學家史蒂芬霍金（Stephen Hawking）在1966年所撰寫博士論文《宇宙膨脹的屬性》（Properties of Expanding Universes），去年10月23日於英國劍橋大學網站免費公開。這篇論文時隔50多年公開，吸引大批物理愛好者「朝聖」，不到24小時，下載量就衝破6萬次，數度癱瘓劍橋大學網站系統。
▲ 霍金當年撰寫博士論文時，已確診罹患「肌肉萎縮性脊髓側索硬化症」，當時醫生稱他僅剩2年壽命。（圖／路透社）
綜合外媒報導，在論文尚未公開之前，劍橋大學就已收到數百封希望下載霍金《宇宙膨脹的屬性》的論文全文申請，且多數請求都來自於社會大眾，並非學術界人士。而在論文公佈一周後，網頁訪問量飆升至200多萬次，且同時有50多萬人試圖下載，成為該校網路文獻庫中最多人查閱的作品之一。下載量第二高的博士論文在2017年，僅僅被下載7960次。
劍橋大學學術交流主管史密斯博士（Arthur Smith）表示，這些數字堪稱「不朽」，「霍金教授的《宇宙膨脹的屬性》論文是劍橋大學文獻庫中最受歡迎的項目，以前從未見過如此驚人的訪問數字。」
▲《宇宙膨脹的屬性》論文中的手寫公式。（圖／翻攝自劍橋大學數位圖書館）
霍金生前曾擔任劍橋大學理論宇宙學中心研究主任，並指出盼能透過「學術資源開放周」（Open Access Week）公開論文、開放免費下載，啟發世球各地的人們「仰望星空」去了解地球和宇宙，而不是只著眼於腳下的土地，「世界上任何地方的任何人，都應該可以毫無阻礙地接觸到不只是我的研究，而是每一份偉大的研究。」
論文《宇宙膨脹的屬性》共分成4大部分，分別是霍伊爾引力理論、擾動、擴張宇宙中的重力輻射以及奇點。霍金認為，宇宙起源於一個奇點，奇點處的爆炸產生粒子與能量，而粒子間的作用產生星雲，進而演化至現今世界。
1988年，霍金出版的《時間簡史》是全球最為成功的科普書籍，被翻譯成40多種語言，銷量超過千萬。
▼ 劍橋大學將官網置頂圖文換成霍金名言致敬。（圖／翻攝自劍橋大學官網）
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