▲霍金一生致力於對宇宙的探索與研究。（圖／路透社）
國際中心／綜合報導
英國知名物理學家霍金(Stephen William Hawking)今日傳出過世消息，享壽76歲，熱愛宇宙的他曾在2014年表示，自己最大的希望就是能在外太空死去，年輕時因為罹患「肌萎縮性脊髓側索硬化症」（俗稱「漸凍症」）導致全身癱瘓，而曾經對外宣稱，自己會考慮採取安樂死的形式來結束生命。
霍金21歲被診斷出罹患漸凍人症，逐漸加重的病情導致他全身癱瘓，全身只剩下3根手指可以活動，行動得依靠輪椅，也逐漸失去語言與書寫能力，需要仰賴電腦、語音合成器等相關設備才能與人溝通，長年與疾病搏鬥的他曾在2014年公開支持安樂死法案，他表示，身心健全的人有能力自殺，但是殘障者卻連想要終止自己生命的能力都沒有，若拒絕末期患者終結自己生命的權利，這對殘障者來說才是「最終極的侮辱」。
▲霍金的故事曾被翻拍成電影《愛的萬物論》，由艾迪瑞德曼飾演。（圖／達志影像）
霍金坦承，自己也曾經有自殺念頭，他試著讓自己停止呼吸，但是缺氧的反射動作太強烈，人類的求生本能最後還是迫使他呼吸，雖然自殺的行為是錯誤的，但對於那些得長期承受著痛苦卻無法解脫的重症患者來說，他支持安樂死法案，「我們都不會讓動物飽受折磨，那為什麼會讓人類這麼痛苦？」但也強調一定要有能避免安樂死遭到濫用的完善措施，法案才能正式施行。
年輕時雖然曾有輕生念頭，但霍金過完70歲大壽後卻稱自己早已轉變想法，現在的他仍對生命懷抱著希望，因為他的殘疾和宇宙相比，已經顯得微不足道，而人生中最大的希望，其實是想要在外太空死去。霍金的3名子女今日發表聲明，「我們深愛的，親愛的父親今天去世了。」「他是一位偉大的科學家，也是一位不凡的人，他的研究和發現將會永存。」「他的勇氣、堅韌及才華和幽默激發了全世界的人們。」「我們會永遠想念他！」
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