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政論家、作家李敖18日過世，享壽83歲，除了廣為人知的好訟成性、政治爭議之外，其實他也是著作等身的作家，比較著名的有早期引起文化界西化、守舊論爭的《傳統下的獨白》、《蔣介石研究文集》等政治著作、《李敖快意恩仇錄》自傳性書寫，還有曾獲得諾貝爾文學獎提名、後改編成舞台劇的《北京法源寺》。
《北京法源寺》是李敖耗時15年完成的長篇小說，法源寺原名「憫忠寺」，建於唐太宗貞觀19年，是為了紀念遠征高句麗的將士而建造；經過改朝換代，清雍正12年（1734年）又進行大修，欽定為皇家律宗寺院，並賜名為法源寺，由於靠近北京著名的「菜市口法場」，他以此為靈感，寫出關於百日維新的一段故事。
▲《北京法源寺》今年在台灣首演。（圖／資料照，下同）
1972年李敖入獄，在獄中構思，書名《北京法源寺》就是當時決定的，他在1976年出獄後開始寫作，描述篤信佛法的梁啟超、譚嗣同結拜於法源寺，與康有為、大刀王五等人展開百日維新之後，因為受到慈禧太后打壓、康有為與梁啟超流亡海外，以譚嗣同為首的「戊戌六君子」，則在附近的「菜市口法場」處決。
《北京法源寺》共有17章節，包含楔子跟尾聲在內，以具象的、至今屹立的古廟為串連全書的主幹，以抽象的、已經改變的各朝各代史事、人物為旁枝，在博客來上的讀者評價中，是一部「真正的歷史小說」；雖然情節不夠緊湊，但藉由書中主角的辯證以及故事來闡述的理念，主題牽涉400多個，除家國、君臣、朝野、夷夏、忠奸之外，還有生死、鬼神等哲學義理，架構磅礡而龐大。
▲其中演光緒皇帝的周杰，就是《還珠格格》中的爾康。
李敖歷史系的背景，也給這部書帶來很充足的考證依據，其中書寫的男性豪俠、忠義、決絕悲壯、思想行動，讓他自己在後記都高傲表示「北京法源寺中的史事人物，都以歷史考證做為底子，它的精確度，遠在歷史教授們之上」；不過這種以資料為主的書寫，雖然考證精彩，但故事情節容易顯得斷裂、不完整，或許就像讀者所說，閱讀的重點在「思考面及主角的精神面」，而不是故事本身。
《北京法源寺》曾被提名諾貝爾文學獎，但沒有得獎，李敖為此非常不悅，大肆抨擊「評審不公，對中文理解程度不足」，不過在文學界的評價，畢竟不是用「有沒有考證精確」來判斷，故事的斷裂、跳躍，讓人諷刺「還不如去讀論文」；作家楊照也曾在中國時報投書評述，「滿紙議論，既無情節也少有戲劇起伏，讀完只覺頭痛和失望。……不過就其鋪陳晚清時期思想互相衝激的用心，的確有些難得建樹。」
不過李敖對這部作品的喜愛非同一般，在2006年的「神州文化之旅」時，曾特意到法源寺參觀，又在2015年，由田沁鑫編導成舞台劇，陸續於北京、上海、香港等地巡演，今年11月也首度來台演出，但評價跟他本人一樣兩極；喜愛的大喊「愛國情操與時代無奈感交織成了精采史詩」，討厭的則覺得「一大串陳述，看完只覺得冗贅又勞累」。
舞台設計以影像變化，切換為朝廷、民間和法源寺三重空間，前緣放置麥克風讓演員上前「自報家門」、將理念陳述給觀眾，對於這樣的安排，田沁鑫表示，「牽扯到歷史，寫深會有其他解釋可能，寫淺又顯得不夠有文化」，所以整齣戲幾乎就是將書本完整搬上來；2個半小時、沒有中場休息的演出，用這麼龐大的架構，固然能營造出歷史感，但沉重的壓力也讓觀眾感到太苦悶。
另外，此劇由當紅電視劇《那年花開月正圓》的演員奚美娟、《乾隆下江南》的賈一平、《還珠格格》的周杰（爾康）和中國國家話劇院當家青年台柱趙寰宇擔任主演；整齣戲以鄧麗君演唱李白的「清平調」為主題曲貫穿，似乎在提醒，「不論喜不喜歡這段歷史，請不要忘記我們真正的源頭，我們來自哪裡。」
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