▲科學家證實，在阿他加馬所發現的「外星人」其實是人類。（圖／翻攝自TheMalmann的YouTube）
國際中心／綜合報導
15年前在智利阿他加馬沙漠(Atacama Desert)被人發現只有15公分的人形木乃伊阿塔(Ata)，因為有著長形顱骨、傾斜的眼窩、以及特異的10對肋骨，多年來一直被外界深信就是所謂的「外星人」，然而在科學團隊經過多年來的檢測後終於解開謎團，竟然是一名剛出生不久的女嬰。
「外星人」阿塔是2003年在沙漠裡的一個荒廢礦鎮被人發現，身長雖然只有15公分，但骨骼已具有6至8歲孩童的形狀，身上只有10對肋骨，而不是一般人常見的12對，頭部則是呈現奇異的長錐狀，除了有人深信她是外星人外，也有科學家認為可能是來自上古時代的人種。
加州史丹佛大學微生物學和免疫學教授諾蘭(Garry Nolan)與他的團隊在2013年便提出，阿塔其實是一名人類的論點，後來在經過長達5年的研究下，從阿塔骨骼中所取出的DNA檢測發現，阿塔其實是一名出生在40年前的女嬰，由於身上有多處基因突變，導致她擁有奇特形狀的顱骨、異常的肋骨以及特別嬌小的體型，也就是俗稱的侏儒症。
科學家們分析了阿塔的基因組，發現她的身上有64組基因變異，其中7組與骨骼異常有關，使得她的外型異於常人，此外還患有「先天性橫膈疝氣」，這種先天性的發育異常，通常會導致新生兒的死亡。
諾蘭指出，阿塔可能是胎死腹中或是出生後立即死亡，「她的畸形非常嚴重，無法正常餵養長大，得依靠新生兒重症加護病房才有可能生存，雖然外界一直認為這是一個奇異的外星人故事，然而真相是關於一個畸形女嬰的悲傷故事」，相關研究已刊載在Genome Research期刊上，希望藉由這個案例，能夠讓世人從中學習重要的事物，以幫助更多遺傳變異的患者。
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