▲ 大奧是江戶女子夢寐以求的職場。（圖／路透）
作者：山田順子
譯者：郭子菱
摘自：EZ叢書館出版《 江戶那些事 》
●精選書摘
也許有人會覺得，一旦在大奧或大名家擔任女中，就必須一生奉公、工作到老非常可憐。
然而實際上，她們許多人的工作方式大致上就與現代女性的感覺差不多，有只工作幾個月就辭職的、有工作兩年就因結婚辭職的，也有人工作到退休為止並領年金過活。
原本女中的就職場所就是上至江戶城大奧，下至商家，對職業女性來說，最大的目的在於進行新娘修行。在工作場所學習家務、禮儀、裁縫、插花、茶道等這些無法在自家學到的技能，找到好伴侶後結婚。如果還能幫忙介紹丈夫的話，那就更幸運了。
▲江戶女子想要進入大奧，不只要求家世，更得靠「人脈」。（圖／路透）
在這些女中奉公之中，大奧和大名家可說是媲美一流企業的人氣就職場所。因此，旗本、御家人的女兒以大奧、而商人和富農的女兒則以大名家為目標。
這麼一來，想要去好工作地點的申請者蜂擁而至，競爭很激烈。當然最基本的就是利用人脈了，其中也有一些父母，想透過如現代民間職業仲介所的口入屋介紹，讓女兒就職，使雇用方也相當苦惱。
那麼，大奧和大名家究竟是用怎樣的基準在錄取呢？想要在大奧就職的，基本上都是旗本或御家人的女兒，因此通過事前書面審查後，可不能做出什麼讓家族蒙羞之事。之後會讓她們看著範本寫字，把字寫好就可以合格。
而大名家則會反映出領主與夫人的興趣、喜好。對就職特別有利的項目是三味線、古箏等樂器，以及長歌、淨瑠璃等歌曲，還有跳舞的歌舞樂曲等。在江戶時代前期，大名們本身也會進出吉原，因此有很多機會接觸到這些音樂。
▲ 日本女性將進入職場工作最大的目的在於「新娘修行」。（圖／記者蔡玟君攝）
到了江戶時代中期以後，歌舞伎與座敷音樂興盛起來，夫人們也開始會出入戲棚。其中受到好評的演奏家會被邀請到屋敷來，讓家人一同享樂。在沒有收音機或ＣＤ的年代，想要切身感受音樂，就只能進行現場演奏了。這種情況下，最能派上用場的就是會才藝的女中，有的時候還必須演奏、擔任領主們的伴唱機。
正因為雇主有這樣的需求，在就職條件中，才加上了會「歌舞音曲者」這一項。於是以奧女中為目標的女孩們，除了從小學寫字以外，也會勤加練習樂器和歌曲。甚至若跟不到好師傅精進技藝的話，就會輸給競爭對手。多虧如此，江戶鎮上的考試用練習場興盛了起來，其中也有女孩每天學習不同才藝，抱怨「沒有時間玩」的這一點，和現代的孩子可說是完全相同。
江戶時代後期，由於松平定信的寬政改革，武家三味線被當成是下流的樂器而成了風俗取締對象，在武家宅邸裡不能聽了，然而三味線作為鎮民的一項才藝，卻漸漸深入人心。
★本文經日月文化授權，摘自《江戶那些事：穿越三百年老東京，原來幕府將軍和庶民百姓是這樣過日子的》
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