▲ 天宮一號將在3月30日至4越2日間墜落地球。（圖／CFP）
國際中心／綜合報導
中國2011年發射的「天宮一號」2016年3月被宣告因故障而失去控制，荷蘭太空專家朗布魯克（Marco Langbroek）20日預測，它將在今年愚人節前後幾天墜落在地球。最後墜落的地方則可能為北緯43度至南緯43度之間，包括美國波士頓、中國北京、歐洲南部，阿根廷布宜諾斯艾利斯、澳洲布里斯本及紐西蘭等地區。
根據《Live Science》報導，歐洲太空總署（ESA）日前已更加準確掌握了天宮一號的墜落日期，預測日期由3月24日至4月19日之間縮減到3月30日至4月2日之間，與布魯克做出的推測相當吻合。ESA說明，雖然大氣層密度及太空站飛行方向的不確定因素都有可能影響墜落速度，但現在已經可以推算出更精確的墜落時間範圍。
▼ 天宮一號2011年發射升空，執行任務超過四年。（圖／CFP）
另外，航天公司專家表示，天宮一號在重返大氣層時會開始燃燒，但仍有大約10％至40％無法被完全燒毀，這些包含化學物質的碎片墜落至地表，可能導致頭暈、噁心想吐、肺水腫，甚至致癌，也會造成環境汙染。但由於地球的海洋面積十分廣大，民眾不必擔心被砸中，被天宮一號碎片擊中的可能性甚至比每年遭受雷擊的機會還要小1000萬倍。
「天宮一號」重8.5噸，自2011年9月正式啟動，原先的設計壽命為2年，不過實際卻已經運行超過了4年，它曾先後與神舟8號、9號、10號飛船交會對接。中國當局原預計在任務完成後，就控制它墜落在被稱為「航天器墳場」的南太平洋無人區，所有碎片都會掉入海洋。不過因為他已經失控，也讓原訂計畫報銷。
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