▲「瘋狂滑水道」有17層樓高，曾被金氏世界紀錄認證為「全球最高」。（圖／翻攝自 Schlitterbahn Waterpark 網站）
實習記者朱世凱／綜合報導
美國堪薩斯州施利特班水上樂園（Schlitterbahn Waterpark）內有一座17層樓高的「瘋狂滑水道」（Verruckt），曾被金氏世界紀錄認證為「全球最高」，不過2016年卻發生一起10歲男童不慎從乘坐的氣閥脫落，導致頸部當場折斷的意外。根據法院公布的最新結果，大陪審團在起訴書中指出這座滑水道是「致命武器」，因為在男童死亡悲劇發生前，就已累計高達13起遊客遊玩時受傷的案例。
據美國廣播公司新聞網（ABC News）報導，意外喪命的10歲男童名叫卡雷布（Caleb Schwab），調查人員在檢查錄影畫面時發現，卡雷布乘坐橡皮氣筏時，有遵從園區的安全規定，不過卻遭遇不幸。起訴書中指出，男童身體多處骨折及腦震盪，顯然在頸部折斷前受到相當大的痛苦。
因為設計不當加上滑水道所使用的橡皮氣筏容易越划越快，因此氣筏很可能在高速失控下從坡道直接噴飛，滑水道的操作員也相當瞭解遊客可能面臨的風險，不過在施利特班水上樂園業者和「瘋狂滑水道」設計師的共同指示下，這座構造危險的滑水道便倉促完工，而後草率開啟使用，園方人員不僅是在運作技術上毫無準備，就連維修工程也沒有經驗。
▼全世界最高的滑水道面臨拆除命運。（圖／取自Schlitterbahn Waterparks粉絲專頁）
影像中也顯示，卡雷布乘坐的氣筏騰空噴飛，撞上架有安全護網的柱子，受到撞擊力道的影響，因此整個人從筏內拋出，與他一同搭乘氣筏的另外兩名婦人，其中一人下顎骨折，另一名則是臉骨斷裂。男童父親史瓦布（Scott Schwab）表示，「（家人）只能透過影像來懷念卡雷布，但我們真的不想看見這樣的畫面，每次看到畫面中的氣筏上布滿血跡以及斷頸的兒子，就無法好好入睡，但是除了這樣撫慰自己，我們別無選擇。」
起訴書中提到，這座滑水道曾經就發生過至少13起遊客受傷的案例，其中有兩起導致遊客腦震盪，另一起則是15歲少女暫時失明，這座滑水道從來沒有安全運作，滑水道的設計也沒有能防止橡皮氣筏飛出的保護措施。施利特班水上樂園業者以及園區設備運作主任邁爾斯（Tyler Austin Miles）23日都被大陪審團以「過失殺人、加重危害兒童、妨礙執法」等罪名起訴，邁爾斯出庭應訊時堅稱自己無罪，「樂園已經營運40多年，許多人都坐過瘋狂滑水道，我們的孩子和孫子們也一樣，很明顯這是一場意外，我們的團隊將會繼續對抗這些指控。」
自從卡雷布喪命後，「瘋狂滑水道」便宣告永久停運；業者也表示，等全案結束之後，將會把這座滑水道完全拆除。據了解，這個名為「瘋狂」的滑水道，是施利特班水上樂園的最大賣點，號稱比「自由女神像」還高，遊客必須先爬264層階梯，再坐充氣船往下衝，讓玩過的人都大呼過癮，如今卻因為意外面臨拆除命運。
▼卡雷布直接從乘坐的橡皮氣筏噴飛，頸部受到致命損傷。（圖／達志影像／美聯社）
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