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國際中心／綜合報導
美國61歲的「瘋狂」休斯（Mike Hughes）為了證明地球是平的，在當地時間25日搭乘自製的蒸汽動力火箭升空，火箭飛行大約570公尺後便墜落加州莫哈維沙漠（Mojave Desert）。
▼休斯在25日下午3時後不久升空，並無發射升空倒數讀秒或是大陣仗。（圖／翻攝自YouTube）
據天空新聞網（Sky News）報導，休斯是加州的私人轎車司機，他將一輛露營車改裝成發射台，並在車庫內製作火箭，前後花了約2萬美元（約台幣60萬元）。他在25日下午3點多將印有「研究地平說」字樣的自製火箭升空，飛行大約570公尺後，漏失蒸汽，重摔在地。休斯背部受到些撞傷，不過並無大礙。他說，「這東西會以10種不同方式害死你」。
據報導，火箭速度達到大約時速560公里時，休斯打開降落傘。不料火箭墜落速度實在太快，他急忙再開起第2具降落傘。墜落後，印有「研究地平說」字樣的火箭重摔地面，火箭頭錐也摔成兩半。
▼ 精簡版的內容有升空倒數讀秒，配上華格納「女武神的騎行」音樂，已上傳到YouTube。（圖／翻攝自YouTube）
該畫面已由Noize TV紀錄下來，並上傳到休斯的臉書。他表示，「我無法接受別人說我臨陣脫逃，甚至認為我沒有打造出火箭，我得拿出勇氣完成這些」。他堅信地球的形狀像飛盤，但「沒有把握，所以我必須上太空。」
據悉，相信地平說的人，認為地球是一個類似飛盤的平面，外圍有巨型冰牆，防止生物掉進太空。而地球並不會轉動，是太陽繞著地球上方旋轉。支持者薩金特（Mark Sargen）在Youtube上經常分享關於地平說的影片，吸引4萬多名粉絲關注。
美國北卡羅萊納州去年11月舉行第一屆平面地球國際研討會（Flat Earth International Conference），約有500人參加，入場門票最貴高達249美元（換算新台幣約7500元）。該研討會的講座包括「美國太空總署（NASA）和其他航天謊言」、「平面地球的科學根據」以及「主流科學的謊言」等。不過，這些理論的支持者皆並非天文學家。
休斯早在2014年就曾搭乘自製火箭，飛到約426公尺處落下。他原先計畫去年年底以蒸汽為動力發射火箭，並把發射台改放到發射地點的6公里外，目的是讓它在私人土地上起飛、降落，但未獲得美國土地管理局許可。
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