近地小行星擦過地球軌道 歐美合建「太空警衛」監控

▲近地小行星撞地球示意圖。（圖／路透社）

國際中心／綜合報導

大陸科學院紫金山天文臺的科研人員在2月22日發現了一顆對地球構成潛在威脅的近地小行星(PHA)並持續跟蹤觀測。這顆小行星在3月27日18時18分與地球「擦肩而過」，最近距離只有0.014天文單位（約210萬公里）。

這顆小行星的軌道半長徑為2.10天文單位（約3.15億公里），偏心率為0.60，軌道週期為3.04年，絕對星等為21.1等，從距離地球最近的位置飛掠時的視星等達到了15.8等。

▲小行星2018HD1與地球擦肩而過 。（圖／翻攝自NASA網站）

紫金山天文臺的科研人員在發現小行星後，就將資訊上報給國際小行星中心，並發起亞洲—太平洋小行星監測網(APAON)對其的跟蹤觀測。通過對該目標的全球聯合跟蹤觀測，這顆小行星在2月25日被確定為一個新的近地小行星，並以2018 DH1的國際臨時編號命名，該目標確定後也被美國金石雷達(Goldstone)列為觀測對象。

2018 DH1近地小行星是阿波羅型。這類小行星的軌道半徑大於地球軌道半徑，且與地球軌道交會，有與地球相撞的風險。2013年，一顆疑似阿波羅型的小行星闖入俄羅斯車里雅賓斯克市上空的大氣層，造成1400多人受傷，被認為是唯一造成大量傷害的行星撞擊地球事件。

▲插畫家畫出小行星撞地球的情景 。(圖／NASA，中研院天文網)

根據劃分標準，如果一顆天體的軌道近日點小於1.3天文單位，就會被視為近地天體(NEO)。若軌道的最小近地距離(MOID)小於0.05天文單位，或是絕對星等(Ｈ)低於22.0，那這個天體就是潛在威脅天體(PHOs)，可能會威脅地球安全。為了減小這些潛在威脅天體可能會對地球造成的危害，美國、歐洲聯盟、和其它國家正共同努力建構「太空警衛」項目，密切監視這些天體。

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