▲澳航開始澳洲伯斯直飛英國倫敦的首航，全程只需17小時，打破了航空紀錄。（圖／翻攝自澳洲航空公司官網）
國際中心／綜合報導
澳洲航空公司（Qantas）3月24日開始澳洲伯斯直飛英國倫敦的首航，總距離1萬4498公里，中途不停靠，全程只需17小時，打破了航空紀錄。「袋鼠航線」（Kangaroo Route）首航所使用的飛機型號為「波音787-9夢幻客機」，比波音747客機更省油，也可以調節機艙氣壓。根據CNN報導，這個「袋鼠航線」有幾項革新，開創超長直飛航線的新時代。
首先，「袋鼠航線」讓速度成為一般人都能負擔得起的「商品」。報導指出，之所以取名「袋鼠」是因為過去中途「跳躍」到至少7個地方、加油超過21次，飛行總距離共2萬252公里。而現在只需17小時，而且價錢不像波音 777-200 LR或空中巴士A388一般昂貴。「袋鼠航線」來回伯斯和倫敦票價少於1300美元（約新台幣3萬7800元）。
整架飛機經過重新設計，確保長途飛行的舒適度。報導指出，許多航班會在長途旅程中調整用餐時間、增加點心次數以彌補旅客的不適，但澳航整修機艙內部，不僅更換可以製造不同氛圍的LED燈，也降低艙內噪音、提升空氣品質。
「袋鼠航線」的用餐時間也經過精心設計，第一餐會距離睡前不久，藉此幫助飛往英國的旅客提早適應倫敦時間。此外，飛機餐選用讓旅客能夠進入優良睡眠的食材，例如鮭魚，而不是紅肉。
「袋鼠航線」中途不停靠，載油量一定得足夠，因此它們盡量減輕飛機的重量，包括所有的餐具和容器，例如紅酒杯沒有高腳、馬克杯和碟子用最精簡的設計等。
過去，航空公司會建議乘客自備書籍，不然在機上唯一的消遣只有座艙後面的酒吧。澳航也推出一些噱頭，讓旅客長途飛行中不那麼無聊，包括提供限量版的睡衣，還有澳洲傳統點心的食物櫃，讓旅客自行取用。
根據BBC報導，不到一世紀內，往返澳洲和英國已從為期6周的海上航行，發展成如今只需17小時的飛航。澳洲阿德雷得大學消費者行銷講師威爾基（Dean Wilkie）表示，雖然「直飛不停航班」已被討論多年，但飛機科技才剛追上。澳洲航空這兩年來推出一項計畫，讓旗下的全球航班加入超長程航線，而「袋鼠航線」是其中一部分，未來還會推出從澳洲東岸飛往歐洲的「日出計畫」（Project Sunrise）航線。
▼澳航整修機艙內部，不僅更換可以製造不同氛圍的LED燈，也降低艙內噪音、提升空氣品質。（圖／翻攝自澳洲航空公司官網）
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