人類精子首度送上太空！NASA「造人」計畫 解無重力受精之謎

▲人類要在外星上繁衍，就必須考慮如何孕育新生命的問題。（圖／達志影像／美聯社）

國際中心／綜合報導

美國太空總署（NASA）與美國堪薩斯大學（University of Kansas）和科羅拉多大學（University of Colorado）合作，展開「Micro-11」科研計劃，首度將人類精子送上國際太空站（ISS），用以研究人類在失重環境下能否受孕，繼而完成殖民其他星球的夢想。

綜合外媒報導，本（4）月SpaceX獵鷹九號火箭，已將冷凍的人類與公牛精液等多項實驗樣本運抵國際太空站。「Micro-11」首席科學家、堪薩斯大學醫學院的塔什（Joseph Tash）表示，目前已經有定居月球、火星或其他天體的構想，「所以，人類是否能在外星球實現種族繁衍，會是一個根本性問題。」

報導指出，國際太空站的太空人首先會將樣本解凍並添加化學混合物，激活精子並準備與卵子融合，使用視頻來評估其移動狀況。最後再將樣品與防腐劑混合。樣本返回地球後，NASA團隊會進一步驗證這批精子是否已經獲得了與卵細胞結合的能力，並與其他沒去過太空的精液樣本進行對比。

▼研究人員準備將精子樣本發射到國際太空站。（圖／取自NASA官網）

這是科學家首次在國際太空站研究人類精液。之前科學家已對蛇和青蛙已在微重力環境下成功繁殖，但哺乳類動物的太空繁殖試一直遇到瓶頸；蘇聯就曾於1979年讓2隻小鼠在太空懷孕，但最後都以流產告終。

在此之前，科學家曾在太空中對公牛以及海膽的精細胞進行研究，證明精細胞在失重環境下運作的速度更快。曾任職於NASA的天文學教授科明斯，去年接受《德國之聲》採訪時曾表示，「火星的重力只有地球的1/3左右，人類如果想在火星上繁衍，就必須考量如何孕育新生命的問題。」

▼顯微鏡下的牛精子。（圖／取自NASA官網）