▲美國前第一夫人芭芭拉布希。（圖／路透社）
記者錢玉紘／綜合報導
美國前總統老布希（George H.W. Bush）之妻芭芭拉（Barbara Bush）在美國時間17日晚間過世，享耆壽92歲。芭芭拉在兩天前才宣布因為長期受疾病所苦，將不再接受治療，轉為安寧照護，她患有慢性阻塞性肺部疾病及鬱血性心臟衰竭，最終不敵疾病過世。
前總統小布希（George W. Bush）發表聲明提到，「我們都非常傷心，但我知道她就在我們身邊，芭芭拉是個無可匹敵的第一夫人，把關愛和識字文化帶給許多人，我母親一直在照顧我們，讓我們笑著到最後一刻，我們會深深地思念她，感謝所有為她禱告的人」。
芭芭拉另一名兒子傑布（Jeb Bush）則表示，「身為老布希以及這位親切、友善、風趣、慈愛、堅強又聰明的芭芭拉之子，我感到非常光榮，感謝大家的祈禱，接下來我們將會慶祝她光榮的一生，以及對我們家庭還有國家的貢獻。」
芭芭拉是美國史上第2位丈夫及兒子都曾當過總統的女性，丈夫老布希為美國第41屆總統，兒子小布希（George W. Bush）則是第43屆總統，而她另一個兒子傑布曾任佛州州長，在2016年曾想競爭共和黨的總統提名，但最後輸給現任總統川普。美國第2任總統約翰亞當斯（John Adams）之妻則是頭一位，兒子約翰·昆西·亞當斯（John Quincy Adams）後來也成為總統。
▲芭芭拉擔任過第一夫人與第一母親，左為老布希，右為小布希。（圖／路透社）
▲芭芭拉和老布希結婚73年。（圖／路透社）
芭芭拉在1945年嫁給老布希，兩人在今年1月慶祝結婚73年。在一次前往南方緬因州家鄉的旅程中，芭芭拉與兩名非裔女性同行，結果發現，她的同伴們不能跟白人一起吃飯或住在同一個旅館，她便開始發聲反對種族隔離，讓她和老布希代表的共和黨某些右翼人士起了不少衝突，不過也因此，影響了老布希成為第一位雇用非裔美國人為內閣成員的總統。
接著，隨著丈夫擔任副總統，到競選總統，芭芭拉開始有了許多曝光度，她是第一位在丈夫但任總統候選人期間，出面站台的妻子。由於兒子尼爾的閱讀障礙，激發她推動全民的識字運動，協助掃盲，並成立了「芭芭拉布希基金會」來完成這個目標，也時常上廣播節目，推廣家長與孩子共讀的好處。
在1989 到 1993年間擔任美國第一夫人期間，芭芭拉致力倡導女權，並積極參與政治，幫助丈夫和兒子，多少影響了在她之後的第一夫人，例如希拉蕊柯林頓（Hillary Clinton）。芭芭拉的許多觀點和老布希代表的共和黨不太相同，比如說支持槍枝管制，也相對支持墮胎是自由且私人的選擇。
▲芭芭拉常公開展現她幽默的一面。（圖／路透社）
1992年，老布希連任失敗，芭芭拉當時她提到，離開白宮後她才發現，自己的生活跟過去有多不一樣，比如說當時她已經12年沒有下廚，開車技術也變得很差。但在2000年，小布希競選總統時，她仍然為兒子強力站台。
芭芭拉一直都非常力挺家人，在2016年，兒子傑布在競爭共和黨的總統候選人提名時，被現任總統川普多次言語攻擊，她也在電視採訪中反擊表示，「她（川普）對於女性或是軍事方面，都說過許多可怕的言論，我不懂為什麼大家會支持他」。
在布希一家離開白宮之後，芭芭拉擔任小布希和傑布的發言人，她的言詞強振有力，從不畏懼替家人辯護，一頭白髮配上招牌珍珠耳環與項鍊，是她最具代表性的形象，也因此被美國人稱為「全民奶奶」。
由於芭芭拉對於美國社會影響重大，川普總統發表聲明指出，白宮將在當地時間18日降半旗，並與第一夫人一同向芭芭拉與其家人致意，「在這個莊嚴的日子裡，我們為芭芭拉布希哀悼，她是個傑出並值得紀念的女性」。前總統歐巴馬則發聲明表示，「我們很讚賞她的生活方式，為大眾服務是高貴且重要的，並代表著美國最棒的精神—人道和正義，她將這樣的價值傳給孩子與孫子，以及無數的人民，並且會永遠被記得。」
▼芭芭拉親切大方，毫無架子，圖為她與孫女一同坐在白宮階梯上等待小布希出現。（圖／路透社）
讀者迴響