▲在150年前，拍攝中國婦女很不容易的，那時迷信拍照會把人的靈魂帶走。（圖／微信公眾號「華聞派」提供，請勿隨意翻拍，以免侵權，以下皆下同。）
實習記者孫若蜜／綜合報導
「約翰·湯姆森眼中的中國和暹羅」攝影展13日開始首次在倫敦免費展出，展示了英國維多利亞女王的御用攝影師湯姆森(John Tomson)150多年前在亞州的紀實拍攝，其中有許多清朝時期的美女照片被公開，這在「拍照會把靈魂帶走」的19世紀中國是很珍貴難得的。
據《每日郵報》報導，湯姆森在1868年至1872年間遊覽中國，作為一名不會說中文的白人男士，湯姆森拍攝到那麼多清朝女性是令人驚嘆的。除此之外，在英國貴為皇家御用，但他希望對亞洲人民進行全面的紀錄，精準地捕捉了亞洲各種人物的個性和人性，無論是富人、望族，還是市井小民、街頭流行者，男女老幼在他的鏡頭下都自然真實，作品不分階級，只有故事。
▼湯姆森的鏡頭裡不僅有晚清達官貴族，如恭親王奕䜣和兩廣總督瑞麟，也有街頭挑擔子的小販和裹足的婦女。
這次展出中，有一個專房是中國女性，裡面充滿多個不同階級、不同年紀的清朝美女，因當時封建迷信反對拍照，這樣的影像在全球都是可遇不可求的。
策展人姚詠蓓向《華聞派》記者以2張女性人物照片舉例介紹，「這張照片裡的女孩上去只有十幾歲，她就要結婚了，可以看得出她生活在富貴的家庭，但是你看她的眼神，透露著悲傷，因為今後她就要在這個後花園裡度過一生了。」
▼衣著華麗卻神情哀傷的清朝少女。
「而你再看對面牆上掛著的這幅照片，拍的是一位南方女子，樸素貧窮，她生活在船上，以捕魚為生，但她的眼神是多麼自由。所以，在150年前，作為一個外國人，能夠從眼神讀懂這些被拍攝者的內心，我覺得太有價值了。」
▼該圖被大陸網民瘋傳，成為「清朝最美側臉」。
對亞洲十分著迷的湯姆森，在攝影剛被發明的20年後，作為紀實攝影師獨自前往遠東，在此停留10年，其中4年間經香港前往中國，在包括澳門、上海、福州及北京等地區旅行，是最早一批去過中國的外國攝影師，同時也是遊歷最多的一個。
他拍攝的這些照片使用的是最早的「濕版攝影」，玻璃版是當時的底片，要在曝光前塗上布乳膠劑，在那時攝影需要隨身攜帶大量笨重的設備。
沖洗過程也很複雜，在當時當攝影師不僅需要好的審美，更需要好體力。湯姆遜帶著自己的照相機、玻璃版底片和一個移動暗房，克服了重重困難，用細膩的照片，紀錄清朝人的眼神，150年前的中國街景，展現了「晚清」這樣一個獨特的時期。
▼清朝民間的女童，圓潤的臉頰與其他攝影師偏愛紀錄的面黃肌瘦截然不同。
姚詠蓓是定居海外多年的華人，看過不少19世紀中國攝影作品，她表示，多數西方攝影師呈現的是「落後」、「醜陋」的畫面，而湯姆森的攝影作品就不一樣，「他給人們留下的中國晚清社會畫卷，有力地捕捉了當時中國那種鮮為人知的美和活力。」
皇家攝影協會和攝影史學家的首席執行官邁克爾普里查德( Michael Pritchard)博士認為，「約翰湯姆森是19世紀旅行紀實攝影的關鍵人物，這個姍姍來遲的展覽終於給予了他職業生涯的正確認可。」
湯姆森於1921年離世，享年84歲，在這之前，他收集的700塊玻璃板於1872年和他一起返回英國，自他逝世後一直在倫敦惠康圖書館置存在箱裡。
▼香港出身的策展人姚詠蓓，曾在瑞士讀中學，美國讀大學，如今在英國定居生活了30年。
因緣際會之下，姚詠蓓看到了其中150張的中國晚清時期的影像，心想「那麼多那麼美的中國婦女的照片，怎麼可能？」，才決定爭取機會，策劃這場展覽。
她認為，去過無數個地方，她卻說沒有一個地方，像她出生的土地那麼特別，「150年後，一個海外華人把一個英國人拍攝的這麼美的中國展示給世界，好像兩個循環匯聚到原點。」
湯姆森的作品今年4月13日至6月23日在倫敦大學亞洲藝術系的文萊畫廊免費展出，未來還將在其他地區巡迴，讓世界各地的更多人看到19世紀中國的珍貴瞬間。
▼湯姆森1871年也曾到訪當時還屬清政府的台灣。
▼1835年澳門大三巴。
▼1869年香港。
▼1869年廣州。
▼1870年福建福州。
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