▲現代人由於用眼過度，因此對眼睛保健品的需求量也愈加的大。（圖／翻攝自pixabay）
文／藥師王新元
保健食品充斥在市場上，尤其是現代人對3C產品的依賴，造成了民眾眼睛退化症狀提早出現，因此有許多民眾有食用葉黃素保養眼睛的習慣。
已知葉黃素是視網膜黃斑部最中意的成分，不僅可以抑制光線侵害，還可以增加對比、敏感度和視覺品質，所以葉黃素一直被視為是眼部的最佳保養品。但目前市場上也有人提倡可以食用蝦紅素，用它來作為抗氧化劑。
實際上蝦紅素是由1938年的諾貝爾獎得主Dr. Kuhn，從龍蝦體內發現，當時主要是作為鮭魚業者的體色改善劑，可以讓鮭魚肉色紅潤，增加耐肌力，最重要的是可以加強康氧化力。
實際上蝦紅素主要來自於紅球藻類，一般環境下是綠色，可是遇到紫外線照射或營養不足時會呈現紅色，這時的紅球藻分泌蝦紅素來保護自己，所以通體才會呈現紅色，蝦紅素可以讓藻類，在惡劣或沒有的食物的環境下存活達40年以上，因此海生動物在食用藻類時，也會順勢將蝦紅素攝取入體內。
▲蝦紅素實際上取自球藻，圖為蝦子的示意圖。（圖／翻攝自pixabay）
據悉目前市場上蝦紅素相關產品，都來自於藻類。根據研究也顯示，蝦紅素的抗氧化力是維他命Ｃ的6000倍、Q10的800倍、維他命E的550倍、葉黃素的5到10倍，因此又被稱為超級維生素。
然而實際上蝦紅素主要是，幫助眼球睫狀肌能力與疲勞修復，多食用蝦紅素可以放鬆睫狀肌、增加對調節、促進脈絡膜血流增加，另外也可以抵抗陽光UV、增加彈性等等，與葉黃素的護眼功能各有不同。
另外建議讀者，若真的想要護眼，除了葉黃素與蝦紅素菜，平常可多食山桑子、枸杞、魚油等有助眼睛的食物。
王新元，長庚大學天然藥物研究所碩士、台北醫學院藥學系學士，曾任馬偕醫院藥師，目前自營藥局。
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