▲年輕型失智者正處生產壯年期，極需從工作獲得社會肯定。（圖／示意圖，非文中當事人／取自pakutaso）
記者嚴云岑／專題報導
台灣約有1.2萬名65歲以下的年輕型失智症患者，許多人發病後失去謀生能力，不僅對家庭是一大打擊，也會加速大腦退化。近年來，精神科與神經科醫師多倡導「失智者工作權」，讓失智者運用「僅存」能力貢獻社會。台灣失智症協會聘用年輕型失智者開設咖啡坊，就是一成功案例。醫師表示，除了當店員外，還有一些工作，能讓失智者發揮所長。
年輕型失智又稱早發型失智，患者發病年齡落在30至65歲間。台北榮總老年精神部主治醫師蔡佳芬表示，老年性失智以阿茲海默症居多，年輕型失智患者種類較複雜，除了最常見的阿茲海默症外，尚有額顳型、路易氏體，與中風、腦傷後出現的失智。患者發病後，會逐漸出現人格改變、語言功能下降、記憶障礙等症狀。
蔡佳芬提到，年輕型失智症患者因確診時間早，在還有工作能力的時刻被迫退休，心理打擊比老年失智者大。她有一名工程師病患在50歲初頭確診，發病後在家休養，改由太太、子女賺錢養他。一下從家中經濟支柱變成被撫養對象，讓他心裡總是懷著愧疚感，情緒波動也越來越大。
▲醫師建議，幫年輕型失智者安排工作時，可遵守2大原則。（圖／工作示意圖／取自pixabay）
「年輕型失智者會總有一種『還想做什麼』的欲望，很可惜，社會不怎麼給他們機會。」蔡佳芬表示，台灣多年前就創造保護性環境，提供精障者庇護性工作，讓他們能有收入，並從中獲得成就感，但失智者因持續退化，更難創造工作環境，以致尚無企業願意聘用。
長庚醫院北區失智中心主任、林口長庚醫院神經內主治醫師徐文俊表示，他收治過最年輕的失智患者為41歲男性，但在39歲就發病，因症狀嚴重離開職場，2個小孩最大的才15歲，太太要顧小孩又要顧丈夫，身心俱疲。由於觀察發現丈夫仍有行為能力，現在已請個管師幫忙媒合，幫助他重返社會。
「幫助失智者找工作的行為，叫做『職業再造』，創造適合他的工作，發揮既有的生產價值。」徐文俊表示，台灣對失智者工作權的倡議尚在初步階段，去年林口長庚已與桃園木匠的家協會結合，讓失智者去整理二手衣、做木工，「只要與記憶無關的工作，都可以多嘗試，做手工藝也可以。」
▲台灣失智症協會聘用年輕型失智者當店員，就是一種「職業再造」。（圖／記者黃克翔攝）
蔡佳芬也表示，每當家屬詢問可以幫失智症患者找什麼工作時？她都會建議遵循2原則：一為外觀相近、二為內容相似。她舉工程師為例，就算發病後無法寫程式，但可以在輕度階段讓他做「打字」工作，「一樣可摸到鍵盤、輸入文字。」
蔡佳芬還有另一名年輕型患者，原本工作內容與溝通有關，確診後家人就安排他打電話、當巡守隊，從原本擅長的工作抽掉複雜的部分，讓他能夠在熟悉的領域穩定生活。
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