▲獨居監禁造成的人格扭曲及社會生活能力的退化，將成為獨居的收容人未來再一次傷害社會，並回到監獄的宿命。（圖／視覺中國CFP）
人類是群居的動物，營造出一個高度社交的社會，但在我們生活的這個世界中，有一個角落，人是孤獨的，過著完全沒有意義的人際互動的生活，一天24小時，有超過23個小時都被迫窩在一個小房間裡。別誤會，我不是在指監獄，而是監獄中的監獄。
多年前我在監獄服刑時，曾在某個單位擔任文書雜役，那裡就住著這樣一個人，聽人說這樣的狀況已經持續了幾年，遽聞監方認為以他個人的身分及條件，下到工場群居作業，會造成戒護上的困擾，於是安排讓他一個人獨居。
他的小囚室門口裝了一台監視器，隨時都被監看著，避免有人接近他的窗口，縱使是在那個單位工作的雜役，若無業務上的需要，也被禁止靠近。只有每天下午3點左右，他有30分鐘的放封時間，可以在長長的走廊上跑跑步，跟往來經過的人打打招呼，偶而還可以停下腳步聊聊天。
我很難想像，他這幾年下來，日子是怎麼過的，但他就這麼在活著，直到離開這個他曾經叱吒風雲的世界。
獨居監禁對人的傷害是驚人的，孤立的生活使得收容人與外界失去聯繫，帶給人巨大的精神折磨，會損傷腦部，讓人更不容易控制情緒，進入憂鬱的狀態，甚至出現暴力行為。以我的觀察，監獄的長官們都知道這個問題的存在，於是，單位主管會在單獨監禁的處遇決定下，對他做出一些緩和獨居監禁傷害的做法，例如在白天開封的時間，挑選恰當的收容人到他的房間內陪他聊天，直到收封時再把人帶走；他放封的時候，有意無意會將時間拉長一點，對於他在廊上與人聊天，也採取睜一隻眼閉一隻眼的管理態度。但我依然可以感受到他在人際互動上的退卻。
在台灣的監獄中，有一些人被決定採用獨居監禁處遇是存在的事實，但他們有沒有我當年碰到的他那麼幸運，有單位主官願意用最和緩的方式來執行獨居監禁的處遇？如果沒有，我真的不知道這些人未來該如何回歸社會？
監禁的目的本就是希望收容人能悔改向上，在監獄裡經過教化後能成功的回歸社會，成為大家的好鄰居，然而，正常處遇的群居收容人都未必能達到執行刑罰的效果，那長時間獨居的收容人，就更不用期待了。他們因為獨居監禁所造成的人格扭曲及社會生活能力的退化，將成為他們未來再一次傷害社會，並回到監獄的宿命。
獨居監禁的問題不只發生在台灣，根據台灣監所改革聯盟翻譯自美國《華盛頓郵報》的一篇文章中所述，在美國聯邦及州的大型監獄裡，有超過2.5萬名收容人長期處於獨居監禁的狀態。美國是世界老牌的民主國家，對於人權的保護是不遺餘力，但它不但有全世界25％的監獄人口，有違人道的長期獨居監禁竟也是常態。
於上述《華盛頓郵報》的文章中還提到，在二個世紀以前，獨居監禁曾經被視為是改造人格的靈丹妙藥，世界大文豪狄更斯在拜訪過一所嚴格執行獨居監禁的監獄後，曾說過一段話，謹容我將它摘錄出來，當作本文的結尾吧：
「我認為這緩慢日漸地竄改大腦的神祕，比身體的任何酷刑更惡劣：因為它的病態症候和象徵，並非如肉體上的傷疤一樣能被眼睛或觸覺所感知；因為它的傷口不在表面上，而且它幾乎逼不出人耳所能聽到的哭喊；因此我更加譴責它是一個秘密懲罰，而沉睡中的人性尚未被喚醒來制止它。」
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●劉北元，作家、更生團契志工，曾任律師。以上言論不代表本報立場。88論壇歡迎更多聲音與討論，來稿請寄editor88@ettoday.net
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