▲▼爆發於1950年的韓戰，死傷至少數百萬人。（圖／達志影像／美聯社）
文／特約撰述 福澤喬
隨著朝鮮半島的兩位領導人在板門店上簽署共同宣言，位在韓國旁的日本，應該可以暫時鬆一口氣。過去大家所認知的，多半是韓戰爆發期間美國必須就近提供軍需，因此日本藉由這場戰爭重新振興重工業，間接地促進日本戰後的經濟發展，算是韓戰爆發的「受益者」。但是很多人不知道的，日本在這一場戰爭中，其實有一支影子部隊參與其中，直到現在仍無法被正名！
這一支當時隸屬於日本海上保安廳的掃雷隊，成立於戰後的1945年。二次大戰期間，美軍與日軍在日本與朝鮮半島之間的水域，佈置數量龐大的水雷。戰爭結束後，這些水雷卻使得日本西邊的海路運輸完全停擺，日本海上保安廳成立了一支掃雷隊清除這些戰爭留下的水雷。
1950年韓戰爆發後，北朝鮮在朝鮮半島海域重新佈雷，使得英美主導的盟軍部隊無法有效靠岸增援。為了要解決這個危機，盟軍指揮官麥克阿瑟下令日本海上保安廳成立特別掃雷隊協助清除水雷。
但這道命令對於剛被聯合國解除武裝的日本來說進退兩難，因為新的日本憲法規定「日本放棄戰爭、不擁有武力、沒有交戰權」。這支參與韓戰的掃雷隊一旦被發現是來自日本海上保安廳，一定又會在日本國內引起爭議，於是在這批掃雷隊出發前，就被要求把所有「海上保安廳」的標誌卸下，跟隨美軍的指示行動。
掃雷隊的成員有些是過去大日本帝國海軍被解編的軍人，也有些是從民間徵召的平民百姓。當時的掃雷隊甲板長島田好孝的回憶：「當時美軍的船開在前面，不一會兒他們的船就觸雷沈沒。當美國大兵被從海上救起，似乎都很開心。後來才知道，如果船艦被炸沈但是保住了生命，就可以直接返回美國，這種想法對曾經是日本軍人的我來說真不可思議。」
隨著美軍的船艦觸雷後，這批日本掃雷隊被要求往前推進，沒多久一艘編號「MS14」的日本掃雷艇也觸雷沈沒，船上的23名隊員，救起22名，一名伙房兵中谷坂太郎失蹤，成為這次戰爭唯一的犧牲者。
這下問題大了，如果只是船毀了還好，但是人員失蹤，這怎麼對親屬交代又能避免參戰的事情曝光呢？掃雷隊員們被下令封口，美軍以及日本政府則是在中谷坂太郎的「告別式」中，包了100萬日圓的慰問金。中谷家更被下令不可以提及任何因為掃雷隊戰死的事情。
直到將近30年後，這件事情才由當時的海上保安廳長官大久保武雄的口中被證實。雖然日本政府後來頒發「為國殉職」的勳章給中谷坂太郎，但仍沒有說明其死因，這位稱為日本戰後第一位戰死者，直到今天仍不能進入靖國神社，甚至連死亡證明書都還沒有辦法拿到，令人為之唏噓。
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