▲海蝸牛受到驚擾時會噴出墨水。（圖／翻攝自維基百科）
國際中心／綜合報導
「記憶移植」是科幻小說的常見主題，但它有可能真的實現。期刊《eNeuro》14日發表一項研究指出，一組團隊在將帶有基因訊息的核糖核酸（RNA）轉移到另一隻蝸牛上時，成功移植了原有的記憶；這份研究對阿滋海默症與創傷後壓力症（PTSD）來說，是巨大的里程碑。
據BBC報導，原本的蝸牛接受訓練，發展出防衛反應，當牠的RNA轉移到另一隻沒有受訓的蝸牛時，後者則出現類似接受刺激時會有的敏感反應，這為記憶提供了新的線索。
科學家們對名為加州海兔（Aplysia californica）的海洋蝸牛尾部施加輕微電擊，經過幾次衝擊後，蝸牛學會收縮來保護自己免於傷害。當研究人員之後敲打蝸牛時，發現曾受到電擊的會持續約50秒的防禦性收縮，而未曾接觸電擊的則只有收縮1秒，可見受驚的蝸牛對於刺激已變得敏感。
接著，科學家從被電擊過的蝸牛中的神經系統提取RNA，轉移到較小、沒有敏感反應的海蝸牛上，結果發現，這些未受驚蝸牛的反應就像曾受到電擊一樣，顯示約40秒的防禦性收縮；當他們對培養皿中的感覺神經細胞做同樣的事情時，也看到類似的效果。
加州大學洛杉磯分校的教授，也是研究作者之一的格蘭茲曼（David Glanzman）表示，結果看起來就像是他們轉移了記憶，此外，過程中蝸牛並沒有受到傷害，「這些是海洋蝸牛，當牠們驚慌時，會釋放美麗的紫色墨水，來躲避侵略者。因此蝸牛感到害怕時會釋出墨水，但在生理上並不會因為電擊而受到損害。」
研究人員說，雖然蝸牛的中樞神經系統有大約2萬個神經元，人類則被認為擁有100億個，但海蝸牛的細胞與分子的變化過程與人類相似，這次的研究結果被視為是未來有望緩解阿茲海默症與PTSD的一個步驟。
當被問及這項研究是否有助於人類的體驗也能轉移時，格蘭茲曼說他不確定，但他樂觀看待未來有關記憶的各種探索。
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