記者王兆麟／台東報導
台東人等待這條路的通車已經很久了！台東縣長黃健庭18日參加交通部公路總局台9線南迴公路拓寬計畫的草埔隧道全線貫通典禮，他表示，個人與南迴公路拓寬工程計畫糾葛16年，終於盼到隧道工程貫通，期盼拓寬工程希望帶動台東縣交通及觀光發展，出席典禮的蔡英文總統指出，這段連結屛東及台東的路段有台灣最美的海岸線，對她也是一條「回家的路」，公路總局陳彥伯局長掛保證台9線南迴公路拓寬，在後（109）年春節前全線通車。
總統蔡英文、交通部政務次長王國材、台東縣長黃健庭、立法委員劉櫂豪、簡東明、陳瑩及公路總局陳彥伯局長等人於今天上午參加草埔隧道全線貫通儀式。在總統與在場貴賓的引領之下，一同點亮彩球，貫通點在爆破與挖掘機的配合之下，突破最後一 道牆，施工人員帶著喜悅，魚貫步出隧道貫通點，象徵著台9線南迴公路拓寬改善後續計畫中之C段標工程完成貫通的重要里程碑，並朝通車目標更邁進一大步，儀式簡單隆重，過程充滿喜悅和期待。
黃健庭表示，台東人期盼這條路的通車很久了，他跟南迴公路工程拓寬計畫有長達16年的糾葛，前八年在立法院積極爭取計畫的經費與敲定，並希望將施工時間由7年縮短為5年，後八年縣長任內則是針對環評等事項奮戰，由於東部的工程經常受到天氣及承包問題影響，完工時間有些延誤，不過，今天看到隧道貫通典禮，象徵著離南迴公路全線通車時間是越來越近了，期盼公路通車後，能夠縮短台東與西部地區的距離，帶動台東縣的交通更為便利、觀光發展更為發達及經濟更為繁榮。
蔡英文謝謝在場的黃縣長、縣府同仁，以及長期爭取隧道工程的劉櫂豪委員，一路走來的努力。並且提到她從台東市區一路坐車來到台東縣最南端，沿途確實可以感受到，已經完工的路段，比還沒完工的路段寬敞、平坦許多，通行上更順暢。政府努力做，在兩年後，往來屏東、台東的車程就可以縮減30分鐘。期待將來如期如質完工後，這不僅會是一條安全回家的路，也將是增加區域合作、促進在地發展的公路。
草埔隧道歷經三任政府規劃、建設，花了十多年時間，如今要進入最後階段，未來完工後，車程將可縮短30分鐘，未來也是推動是推動區域聯合治理、促進在地發展重要的路。此外，南迴鐵路電氣化也是台灣鐵路電氣化最後一哩路，完成後，東部鐵路快捷化，普悠瑪、太魯閣號都可以到台東。
交通部公路總局指出台9線南迴公路拓寬改善後續計畫完成後，將使往來台東~楓港間的行車時間由2個小時縮短為1個半小時，不但大幅拉近台東與屏東的距離、紓解連續假期台9線山區道路壅塞之現象，並且大幅提升了南迴公路的抗災能力。
「台9線南迴公路拓寬改善後續計畫安朔至草埔段C2標新建工程」主要乃貫通大武山脈銜接屏東縣獅子鄉與台東縣達仁鄉兩地交通，全長4,706公尺，包含草埔隧道段4,617.5公尺、南口鋼箱梁橋50公尺及路工段工程38.5公尺；隧道採雙孔分離雙向兩車道設計。為縮短施工期程及配合地質條件，隧道以鑽炸法方式採24小時全能工班輪進開挖，本工程在106年也獲得勞動部金安獎（圖／台東縣政府提供）。
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