星際移民2015 BZ509小行星 已定居太陽系45億年

▲星際移民2015 BZ509小行星已定居太陽系45億年 。（圖／達志／美聯社）

實習記者鄭佩玟／綜合報導

天文學家最新辨認出另一個原本不屬於太陽系的星際小行星身分。據英國皇家天文學會刊（Royal Astronomical Society）發表的最新研究中顯示，有顆名為「2015 BZ509」、簡稱「BZ」的小行星，已經在太陽系永久居留。

研究指出，這顆星際小行星「2015 BZ509」自2014年11月被天文研究計畫發現，乍看之下，2015 BZ509只是在木星旁小行星帶運行的芸芸天體之一，但事實上，這顆小行星正在走自己獨一無二的路，雖然與木星幾乎以同樣的速度繞行太陽，不過其逆行軌道與太陽系大多數物體都相反。

2015 BZ509小行星還有一點特別的是，他是唯一與木星形成1：1軌道共振的小行星，也就是說，當小行星在11.6年公轉周期中兩度與木星交會時，木星拖動2015 BZ509小行星防止它撞向太陽，而太陽又把它拉過去防止被木星引力拉走。

▼ 美麗的木星。（圖／左，NASA官方推特）

這顆小行星如何演變至以這種方式移動，一直是個謎，此篇研究主要作者、來自蔚藍海岸天文台的科學家法（Fathi Namouni）說，「這兩個特性意味著這顆小行星是星際起源。」

為了找出原因，天文學家對小行星的軌道進行一系列100萬次模擬，追蹤2015 BZ509，得知雖然它原本不屬於太陽系，但從大約45億年前以來，2015 BZ509便一直與我們在一起。

不過此項結論只是基於模擬，包括國家地理與一些外部專家對此聲稱持懷疑態度。此外，美國太空總署（NASA）戈達德太空飛行中心天體物理學家艾爾莎（ Elisa Quintana）則認為，還有其他混亂碰撞的原因也可能導致2015 BZ509小行星逆行。

▼ 小行星Oumuamua，是首個來自太陽系以外的星際訪客。（圖／翻攝自NASA）