▲巴拿馬熱身賽踢平後全隊跪地祈禱。（圖／達志影像／美聯社）
記者顏如玉／綜合報導
史上首度闖進世界盃的巴拿馬，本屆和與英格蘭、比利時、突尼西亞分在G組，不被看好能夠出線，不過這個運河國度仍持續努力，並在30日的主場熱身賽中以0比0踢平比自己排名高出近30名的北愛爾蘭。
巴拿馬過去較為人所知的，都是棒球、拳擊等運動，雖然足球知名度不高，但在國內卻相當受到歡迎，且隨著國家隊在世界盃資格賽表現出色，巴拿馬人民越來越瘋足球。
在1978年之前，巴拿馬並未參加過世足相關賽事，1978年開始連續10屆挑戰會內賽都失敗，終於在去年的中北美暨加勒比海區資格賽中，力壓美國、宏都拉斯拿到第三名，隊史首度晉級，確定晉級的隔天，全國還特別放假一天。
Inolvidable recibimiento y despedida para Panamá:
— Samuel McCollin, FIFA (@FIFAWorldCupPAN) 2018年5月30日
Exhibición pirotécnica, una bandera gigante de Panamá desplegada, telas con mensajes de apoyo, muchas gargantas entonando el himno nacional en el Rommel Fernández pic.twitter.com/SEKwnPe4Bp
確定晉級會內賽後，巴拿馬更加努力，排名持續提升，雖然3月一次友誼賽曾遭到瑞士6比0血洗，但巴拿馬沒有因此氣餒，總統還特別召見國家隊授旗鼓勵，30日在國內的最後一場熱身賽面對北愛爾蘭時，巴拿馬的人民不僅坐滿全場，也準備了煙火、國旗歡送國家代表隊。
「對於國家這樣的致敬，我感到非常榮幸與開心，」巴拿馬總教練、來自哥倫比亞的高曼茲(Hernán Darío Gómez)說，「這也讓我對於接下來的俄羅斯世界盃感到更加責任重大，我們會全力應戰的。」
結束主場熱身賽後，巴拿馬將前往挪威，於6月6日進行最後一場熱身賽後，就將迎接史上首度世界盃。
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