▲039B常規潛艦曝光，證明已克服AIP系統問題。（圖／翻攝自央視）
大陸自製的常規潛艦039B近照曝光，這款潛艦過去因無法克服AIP系統問題一度停產，照片曝光後也證明大陸已經克服AIP系統技術，再度量產039B潛艦。
央視《軍事報道》節目近日播出了海軍東海艦隊某潛艦支隊的訓練畫面，在畫面中出現了該部隊最新裝備的新型AIP（不依賴空氣推進）常規潛艦，該潛艇為039型潛艇的改進型號，這也是該型潛艇裝備部隊後首次在公開報導中曝光。
陸媒報導指出，解放軍海軍裝備有093系列攻擊核潛艦、094戰略核潛艦等，但核潛艇成本高昂，解放軍依然需要充足的常規潛艦構成水下作戰體系的主幹，因此打造世界級水準的039系列潛艇改進型，成為當務之急，武漢等地建造的最新039B常規潛艦，配有不需要外部空氣而能夠長時間水下航行的AIP動力系統，有著高度安靜、成本合理、使用靈活的優勢。
經過039基本型、039A等改進型的積累，039B型潛艦成為了解放軍常規潛艇大突破的標誌性型號，它外觀上也有重大的減阻、降噪設計，例如圍殼高度圓滑，多處細節令水流噪音進一步降低，視覺上也極其「高大上」，039B據稱首次成熟的綜合了AIP動力系統、內部綜合噪音降低措施、全新火控武器系統等關鍵改進。
039B整體尺寸與最初的039潛艇類似，全長77公尺，最大寬度8.4公尺，水面排水量2700噸，水下排水量3600噸。它配備了6座533毫米魚雷管，可發射鷹擊-82潛射反艦導彈和魚6重型魚雷，可能已經配備了鷹擊-18多用途潛射導彈，可攻擊遠距離地面目標，或以亞音速-超音速綜合方式攻擊水面艦艇。
039B潛艦採用不依賴外部空氣的AIP絕氣動力系統，採用斯特林發動機技術，AIP系統可以令常規潛艇長時間在水下潛航，而不需要為了啟動需要大量空氣的普通柴油機，而接近水面補充空氣、導致易於被敵方發現，斯特林發動機通過氣缸內工作介質（氫氣或氦氣），完成冷卻、壓縮、吸熱、膨脹週期循環，實現動力輸出。
這種循環完全封閉，因此不需要通過通氣管補充外部空氣，特別適合為水下潛航的潛艦提供推進力或者充電，此外，斯特林發動機採用遠高於大氣壓力的高壓氣體，實現更高的單位重量功率，令需要同樣功率輸出時，發動機的體積和重量可以更小。這類似於汽車發動機裝上增壓渦輪的效果。
過去有報導聲稱039B潛艇曾經短暫停止建造，原因是等待AIP系統中的若干難題被解決，但近年其產量與服役數量上升，證明早期批次中的一些AIP技術問題已經獲得突破。
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