▲ 日本、台灣都進入高齡化社會，示意圖。（圖／CFP）
文／特約撰述 福澤喬
新聞前輩傅達仁先生選擇了用安樂死結束人生，讓我重新思考一個問題：「人如果有生存的權利，那究竟有沒有死亡的自由？」在東方有這麼一句話：「好死不如賴活」強調了人生無限美好，不要隨意糟蹋。但是生存與死亡到底是對立關係還是共生依賴呢？最近看到一則日本老人安養院的報導，突然有些明白。人該思考應該是如何自由自在面對每一個階段的人生。
自由自在的終老 才是真正的幸福
這一家稱為「銀木犀」的老人安養中心，最近在日本引起許多討論。銀木犀在日本總共有11棟老人安養中心，2011年創業之初，服務的方式就像一般的老人安養中心，把入住的老人們當成小孩一樣的看護。從吃飯、走路到換衣服，幾乎提供了貼身的服務。直到有一天，銀木犀的社長下河原忠道遇到了一位入住的老人白井友子，改變了下河原社長的經營模式。
白井友子入住老人安養中心之前，在一家醫院擔任護士。對她來說生老病死，早就成了生活的日常。她退休後因為癌症末期，選擇不想麻煩家人而住進了銀木犀安養中心。有一天，她告訴下河原社長：「我可以教你一件事，那就是人應該怎麼死？」下河原社長剛開始聽到這一句話的時候，有點丈二金剛摸不著頭緒。
直到三個月後，白井女士因為癌細胞蔓延已經無法好好進食。下河原社長每天還是會去白井女士的房間探望她，有一天他拿了白井女士動都沒有動的稀飯想要餵她時，被白井女士拒絕。社長就說：「妳要好好吃啊，吃了身體才會健康啊！」沒想到這句話一講完，白井女士瞄了他一眼，輕輕地說道：「你太執著了！」就閉上了眼睛。
▼ 台灣發生的事，一名老翁不肯回安養中心。（圖／警方提供）
與社區人士的交流 老人安養中心不再是孤島
這個時候，下河原社長突然明白。原來這就是白井女士要教他的事情，讓銀木犀可以成為老人們最後安心終老的場所，在這裡可以自由自在地度過每一天才是最重要的。於是，他改變了安養中心的管理方式，要求銀木犀的職員們「除非必要，只要在遠處待命，不要去干涉這些老人家們的生活。」
於是，在這裡可以發現，雖然平均入住年齡高達83歲，但是每個老人的三餐都是自己到食堂取餐，自己服務自己，不假手他人。
開設食堂促進老人與社區雙向交流
沒想到這樣的做法，老人們不但沒有覺得不方便，反而更開心。除了老人可以自由的生活之外，銀木犀還在老人安養中心內開設一間對外營業的餐廳以及交流教室。在銀木犀餐廳裡提供的餐點既便宜又健康，附近的主婦們成為忠實的客戶，在這裡可以有一個聊天、吃飯的空間，還能讓小朋友跟老人們互動。下河原也說，這家餐廳的目的不在於賺錢，而是要讓老人可以跟附近的住民們相互交流。
經過了七年的經營，銀木犀不但獲得許多表彰與獎項，而且現在11棟的老人安養院，入住率高達98%。當日本、台灣逐漸進入高齡化社會的現在，如何讓老人們可以安心終老，而不是每天趟在病床上等待人生的終點。死與生，應該是相互共存而不是相互對抗。
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