▲ 羅伯特（Robert Ivan Nichols）是二戰時期老兵，曾獲頒紫心勳章。（圖／翻攝自Homa Bash推特）
國際中心／綜合報導
美國有一件死亡謎案近日終於揭曉。2002年俄亥俄州克里夫蘭有一位76歲的老人，在家中浴室自殺身亡，一週後才被警方發現。由於遺體已經嚴重腐爛無法進行指紋辨識，於是警方用名字搜尋，卻發現死者使用的身分，竟是在1945年與父母同在車禍中身亡的8歲男童。在警方的追查之下，死者的身分也終於在近日曝光。
據wkcy3報導，在2002年的夏天，這名老人把自己鎖在公寓裡、關掉空調，並在日曆上標記當天的日期，然後進入浴室自殺。在他的公寓裡有一個裝好衣物的手提袋，老人的銀行帳戶裡則有8萬2000美元存款（約新台幣248萬元）。由於高溫的天氣再加上沒有冷氣，死者的遺體很快就腐敗。警方用死者的名字錢德勒三世（Joseph Newton Chandler III）去查，一查之下驚訝不已，因為那是個早已死亡的8歲男童名字。
警方從死者身上取得組織樣本，不過，當時DNA在檢測之下並沒有找到任何匹配資料。因此，案子在2014年、聯邦法警接管之前，都受到當局的冷處理。一直到2016年時，警方藉由2位博士科琳（Colleen Fitzpatrick）和瑪格麗特（Margaret Press）幫忙分析DNA下，才終於找出老人的真實身分為羅伯特（Robert Ivan Nichols），並查到他住在辛辛那提的兒子。
兒子表示，他父親曾在二戰期間服役於海軍，並在1945年時，因所屬戰艦遭到日軍的轟炸，而拿到了紫心勳章的殊榮，但他回家後，就把制服燒了。據了解，羅伯特隨身攜帶一個行李箱，並隨時準備要出發。他同事說，他時常會消失不見，但出現時又常說「他們來了」，但沒人知道「他們」是誰。另外一位同事也說，羅伯特「非常害羞」，他不想被任何人打擾、不想和其他人說話，對自己的工作非常投入。
▼羅伯特總是隨身準備好一個行李箱，像是隨時要出發。（圖／翻攝自免費圖庫pixabay）
羅伯特盜用名字的消息在網路上散播開來後，網民開始猜測他的真實身分，甚至認為他可能是惡名昭彰的黃道十二宮殺手。因為這位殺手以向當地媒體發送嘲諷信成名，而且信中都有一行字寫著「我的名字是___」，後面有13個相同的符號，而「Robert Nichols」正好是13個字。
此外，羅伯特也曾經擔任過電子工程師，並以建造電子設備出名，就像是黃道十二宮殺手。雖然案情一團糟，聯邦法警皮特（Pete Elliott）也說有這個可能性。在21日的新聞發布會上，他說目前還無法消除羅伯特不是殺手的閒疑。
皮特先前還表示，在搜尋羅伯特的身分的同時，他還找了一系列的罪犯名單，甚至懷疑羅柏特是潛在的納粹戰犯或俄羅斯間諜。他認為，羅伯特盜用男童姓名躲藏多年，從沒有連繫過家人，也沒有把銀行存款的8.2萬美元留給兒子，或許是人生中存有重大的秘密，而大眾之中可能有人握著關鍵秘密。
▼老人用8歲男童的身分生活，可能存在著某種原因，讓他拋棄過去的自己並且從未聯繫家人，但這個謎題尚未被破解。示意圖，非當事人。（圖／翻攝自免費圖庫pixabay）
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