▲日本隊本田圭佑。（圖／達志影像／美聯社）
記者游郁香／綜合報導
日本隊在小組賽首戰以2比1爆冷擊落哥倫比亞，成為首支戰勝南美隊伍的亞洲球隊，第2戰碰上高壯的非洲隊伍塞內加爾，他們2度陷入落後再扳平比數，隊長長谷部誠甚至被打到鼻血直流，血還沒止住就趕著回到場上，頑強韌性感動台灣球迷，大讚日本是「東亞第一」。
由於在熱身賽狀態糟糕，世界盃開踢前2個月更歷經「閃電換帥」，加上陣容老化等問題，日本隊並不被看好，但首戰他們就讓眾人跌破眼鏡，利用哥倫比亞開賽就在禁區手球紅牌，少打一人的劣勢，團隊展現流暢的傳控技巧，在上半場被追成1比1平手後，第73分鐘靠著大迫勇也頭槌建功，以2比1爆冷取勝。
日本主帥西野朗賽後提到，對哥倫比亞一役，雙方戰成1比1時，陣中有球員認為只要能守住和局就達到目的，但他勉勵子弟兵，「我們能夠贏，而且我們必須贏！」如此的膽識與決心造就了關鍵的3分積分。
第2戰換與身形高壯、速度飛快的塞內加爾交手，雖然開賽第11分鐘，日本就因為門將川島永嗣出錯，擋下對手的一腳射門，但他把球誤擊到利物浦邊鋒馬內(Sadio Mané)的腳下，讓對方輕鬆補射破網，日本陷入0比1落後。
日本並沒有因為早早被進球而慌了手腳，仍不斷找尋扳平的機會，終於在第34分鐘，由乾貴士在禁區內踢出弧線球射門得分，讓比賽回到原點。
而面對人高馬大的非洲球員，身形嬌小的日本隊也毫無懼色，隊長長谷部誠甚至為了干擾塞國前鋒尼昂(M'Baye Niang)起腳，被對方揮擊到鼻子而鮮血直流，他短暫到場邊止血後趕著回到場上，鏡頭甚至拍到他還流著血就衝到場上的畫面。
▲日本隊長谷部誠。（圖／達志影像／美聯社）
日本隊下半場連續錯過進球機會後，反倒讓塞內加爾在第71分鐘再次超前了比數，雖然比賽已經進入後半段，但「藍武士」依舊沉穩，隨即在第78分鐘，靠著對手門將出擊失誤，日本隊奮力把球從底線救回來，替補上陣才6分鐘的本田圭佑門前左腳掃射破網，日本再次追平了比數。
日本整場兩度落後又兩度追平，無懼身材劣勢奮力防守，這一場和局讓他們得到1分積分，繼續以4分排在分組第1，最後一戰要對上已吞過1敗的波蘭，出線機會濃厚。從不被看好到成為表現最亮眼的亞洲隊伍，日本隊展現的韌性感動台灣球迷。
不少球迷紛紛大讚日本是「東亞第一」，主打技術流的球風令人欣賞，打出了一個團隊，與南韓一戰24次犯規、吞4張黃牌，只靠孫興慜一人獨撐完全不同。
▲本田圭佑。（圖／路透社）
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