▲日本隊前兩場表現亮眼。（圖／路透社，下同）
記者謝孟儒／綜合報導
日本在2018俄羅斯世界盃H組的小組賽的前兩場比賽中，讓人見識到強韌的藍武士精神，先是贏了哥倫比亞，又逼和塞內加爾，最後一場將在台灣時間28日晚間10點出戰波蘭，這次隨隊同行的專屬料理長西芳照，更是透露了訓練前後的飲食小秘密。
日本在本屆世界盃的亞洲國家中表現不俗，第一戰開場3分鐘，哥倫比亞C.桑契斯（Carlos Sánchez）就先因為禁區手球紅牌，香川先是以12碼率先進球，雖然下半場在被追平，不過替補上場的本田圭佑送出助攻，幫助大迫勇也頭槌建功，終場就以2比1贏球，這也是亞洲球隊首次贏過南美洲球隊。
▼日本教練西野朗。
日本的第二場遭遇體格和體力驚人的塞內加爾，不過雙方互有進攻，最終雙方已2比2握手言和，而兩隊球迷也展現風度，不僅在比賽結束後一起清理觀眾席，甚至還一同和唱日本超人氣動漫《航海王》的主題曲。
日本隊的訓練過程也引發關注，發現他們在對戰塞內加爾的隔天抵達喀山後，先發球員先在宿舍調整，替補球員則在高溫30度的戶外跑步，包括進球功臣本田圭佑、下半時替補上場的岡崎慎司，該隊因為年齡偏高，還被稱為「大叔」球隊，這兩名32歲的「大叔」連跑了一小時，全身都是汗。
而這次日本隊隨行帶了總料理長西芳照，他從2006年起就隨日本隊出征四屆的世界盃，在賽前賽後為球員補充營養，重點就是碳水化合物，對決塞內加爾的前一天，「為了讓球員們可以90分鐘都保持好體力，特別在菜單中增加鰻魚飯，在賽前就讓肝臟和肌肉儲備足夠的醣份，隨著比賽逼進，再慢慢調整碳水化合物的量。」
西芳照的廚師外套上還有自己的號碼「24號」，顯示他在日本23人大名單外的重要，也被視為一名選手，「和塞內加爾的比賽結束後，球員們在半小時之前就吃了咖哩飯，裡面包括有豬肉、雞肉、胡蘿蔔等蔬菜，比賽完半小時補充碳水化合物，可以幫助痠痛的肌肉盡快恢復，讓身體趕快回到最佳狀態。」另外還有明太子麵，也很受球員喜歡，「乾貴士就是其中一人。」
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