▲ 小行星變成火球約持續1秒鐘。（影片取自YouTube，如遭刪除請見諒。）
國際中心／綜合報導
位在俄羅斯東南部的利佩茨克（Lipetsk），21日出現1顆小行星在空中爆炸的「火球燈光秀」，而且直到爆炸時才有人發現。根據美國宇航局的感測器偵測出，這顆隕石擁有2.8千噸黃色炸藥的威力，是2018年以來最具爆炸性的小行星。雖然威力不足以造成威脅，卻也暴露出地球存在於風險之中。
ScienceAlert報導，美國宇航局的紀錄顯示，爆炸發生在21日凌晨1時16分，隕石大小約為直徑4公尺。但與2013年2月、發生在俄羅斯車里雅賓斯克（Chelyabinsk），直徑長達20公尺、爆炸威力達440千噸黃色炸藥的的隕石相比，這次的爆炸就像是「小嬰兒」。據了解，上次爆炸造成1500人受傷，7000座建築物損壞。
除此之外，宇航局估計，這顆小行星約在地表上方27公里處爆炸，形成一條拖著尾巴的火球，並以每小時51,800公里的速度飛行。
國際流星組織說，目前還沒有爆炸造成損失的報告，不過來自庫爾克斯、沃羅涅日、奧廖爾、利佩茨克的目擊者說「爆炸聲非常巨大」。除此之外，該組織說目前不清楚碎片是否抵達地球表面，但大部分的碎片可能在掉落前就會瓦解。
報導指出，這次流星一直到撞到大氣層前才被發現，「確實讓人緊張」，雖然威力不足以摧毀所有生命，但仍然顯示出，人類還需要很長的一段路才能輕鬆發現「闖入者」。目前，美國宇航空仍努力改善偵測系統，以期未來能夠在巨大的小行星衝撞地球前收到警告。
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