▲10歲男孩安東尼疑似被虐待致死。（圖／翻攝自LAtimes）
記者錢玉紘／綜合報導
加州蘭開斯特市（Lancaster）的10歲男孩安東尼（Anthony Avalos）上周被發現自家中死亡，身上有多處傷痕，可能有被虐待。安東尼的阿姨揭露，她曾經多次打電話給兒福機構，舉報有關孩子們被虐待的事情，相關單位也坦承共收到13次通報，但是沒有進一步處理，導致悲劇發生。
洛杉磯郡警方在20日下午接到安東尼母親的報案，發現孩子沒有意識，趕緊送醫。執法人員提到，當下安東尼的家人表示，孩子是因為從高處摔下來才受傷，21日早晨，安東尼因為傷重不治，在醫院過世。警方調查後發現，安東尼身上有多處傷痕，還有香菸燙傷的痕跡，有可能被虐待，因此先將家中其他7個11個月大到12歲的孩子安置到別處。
目前涉嫌最大的就是媽媽海瑟（Heather Barron）以及其男友卡林（Kareem Leiva），兩人已經被逮捕，但都還沒有因為任何罪名被起訴，卡林則是有虐待兒童的前科。洛杉磯兒童與家庭服務機構（DCFS）推測，這些傷痕都是刻意造成，安東尼應該是被虐待致死。
安東尼的阿姨瑪麗亞（Maria Barron）表示，她從2015年開始就發現這家孩子身上有瘀青和其他傷痕，孩子們也向她表示是卡林造成的，而且卡林還會把小孩關在房間裡面，強迫只能在地板上大小便。對此，瑪莉亞也通報了DCFS，卻未得到回應。
DCFS坦承，他們曾經接到13通通報的電話，都有提到安東尼可能是暴力虐待的受害者，該機構主席鮑比（Bobby Cagle）受訪時承認，過去這些通報是有關安東尼與其他6個兄弟姊妹，內容包括孩子們被禁止喝水吃東西、性虐待、毆打、在樓梯欄杆上被吊起來、被迫蹲下好幾個小時、囚禁在小房間裡不准上廁所、吃垃圾桶裡的食物，甚至被迫要打其他的孩子。
DCFS提到，他們的社工人員曾經8次拜訪這個家庭，甚至還親自跟安東尼聊過，但是最後都因為證據不足，無法舉報而結案。鮑比表示，雖然安東尼的家中的確有虐待情事發生，但不代表是兒童福利系統的運作失敗，因為中間牽涉過多面向，是個複雜的為題。他也保證，接下來會公平且深入調查，並公開所有的進展和細節。
該單位的副主席布蘭登（Brandon Nichols）則是在25日的訪問中提到，安東尼曾經在死前幾個禮拜向家長出櫃，表示自己喜歡的是男生，此事很有可能是這起案件的導火線，但仍然還需要詳細調查。瑪莉亞則說，安東尼生長在這樣的環境，還能坦承出櫃，「顯示他是多麼勇敢的一個孩子」。
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