▲日本隊長長谷部誠。（圖／達志影像／美聯社）
文／Left Emmy（日本足球觀察家）
日本隊雖然在8強前止步，但對上FIFA排名第三的強隊比利時展現下剋上的實力與可能性，讓世界的球迷們讚嘆不已，然而這屆堪稱日本黃金世代的陣容，隨著世界盃比賽的結束，未來恐怕很難再看到了。
賽前不被人看好的日本隊，最大原因來自於球員年齡，平均年齡落在28.3歲但實際上超過30歲的球員多達8位，而這8位正巧都是旅外經驗豐富的老將，隨著比利時戰賽事的結束，日本隊球員像洩了氣的皮球坐著或是躺著在草坪上，對於他們來說這不僅是比賽終結的哨音，更是他們世代結束的鈴聲，包含已經表明不會有下一屆的本田圭佑以及現年35歲恐怕也很難有下一屆的川島永嗣。
▲川島永嗣(Eiji Kawashima)（圖／路透社）
另外同樣是當家明星球員的香川真司，現年雖然才29歲，卻坦言「因為一直都將俄羅斯世界盃視為成功目標而準備，現在這個狀況還來不及思考下屆的事」，雖然沒能成功，但透過整場默契良好的團隊分工，香川真司認為這一刻仍然值得驕傲；與香川真司同齡的還有後衛吉田麻也，在英超南安普敦效力的他，更被英國媒體評為比利時戰中的最佳球員，不過一樣有年齡屆滿問題沒將去留說死，只表示日本球員在精神層面仍需加強，「在取得2：0領先後，明顯感受到球員出錯機會增加，也因為如此遭來攻擊與製造給對方定位球機會」，不過對於本屆其他小將，昌子源、柴崎岳卻有很高期待，希望未來四年能有所成長突破。
而一直以來擔任隊長的長谷部誠，在比利時賽後是第一位接受訪問的球員，對於從領先到被逆轉敗的衝擊一度無法消化，在訪問中眼眶泛淚表示，「我們能力一定是有所不足，不過現在要我說句什麼話有點困難」，讓網友頻頻同情，認為日本媒體不該在那樣狀態下訪問他，甚至沒有向隊長說句加油鼓勵的話；從此角度可以看出，隊長長谷部誠在球迷與球隊中的地位，不過在隊中第二年長的他同樣也是黃金世代成員之一，在本屆將交出隊長臂章，先前一度以為現效力大阪櫻花的山口螢有機會接任隊長一位，卻在波蘭戰與比利時戰後半場看見山口螢面對海外勁敵，反應與處理仍不如長谷部誠多年經驗來的冷靜與沉著，未來接班人選還有待觀察。
▲日本主帥西野朗。（圖／路透社）
另外最受到大家關注的，莫過於將頭髮染成超級賽亞人的長友佑都，賽前曾在推特要求球迷舉起雙手給予他「元氣玉」的能量，在賽後也感謝大家，即便沒有圓一場8強的夢，但卻是拿出100％的表現，可以帶領團隊一同回家。
雖然球迷會有些惋惜未來在國家隊賽事上無法再看見黃金世代陣容，但緊接著白金時代的小將們正躍躍欲試，舉凡本屆有優越傳導表現的柴崎岳、原口元氣、昌子源，以及沒有上場機會的門將中村航輔、植田直通都將是世代交替的熟面孔，至於帶著隊伍創造奇蹟的西野朗教練，受到日本足協會長田嶋幸三大力肯定，未來是否捨棄外籍教練改由本土教練接手訓練，他表示接任或續任這件事還未與西野朗教練談過。
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