▲加拿大發生一起北極熊咬死父親命案。（圖／達志影像／美聯社，示意圖，與本文當事熊無關）
記者楊絡懸／綜合外電報導
靠近北極地區一帶的加拿大努納福特（Nunavut）發生一件憾事，一名31歲父親3日帶3名幼小女兒外出時突然遇上北極熊襲擊，他為了保護孩子，卻不幸被北極熊撕咬致死。這起北極熊攻擊事件是當地18年來首次發生，他的死亡也提醒了當地居民的警覺心，同時釐清為什麼與人類和平共處、較不怕人類的北極熊會出現攻擊情形。
31歲吉布斯（Aaron Gibbons）3日下午帶著3名女兒到距離亞懷亞特（Arviat）城市10公里外的哨兵島（Sentry Island）遊玩，平常他與家人出門都習慣配戴獵槍，然而那天剛好決定是沒有帶槍的行程，一隻北極熊貌似想獵捕吉布斯的女兒，突然尾隨孩子，接著撲前想要攻擊孩子們。
「快回去船上！」吉布斯發現氣氛不對勁，要女兒們趕快躲到船上遠離北極熊，讓他隻身阻擋北極熊的攻擊，保護女兒們的安全，但他身上完全沒有攜帶任何防身武器，只能徒手搏鬥。一名小女兒見狀哭著用無線電向家人與附近漁民求救，但仍來不及救爸爸；吉布斯當場被北極熊撕咬而死，當天晚上，他的遺體被運了回來，被家人和居民尊稱：「如英雄般的死亡。」而那隻咬死吉布斯的北極熊隨即就被其他趕忙到場的民眾槍殺死去。
吉布斯身亡的消息，在人口約2600人的亞懷亞特城市內傳開了，幾乎全部的居民都感到悲痛和遺憾，也開始省思為什麼北極熊會攻擊人類。調查單位連同動物環境單位，協助調查棲息在努納福特的北極熊健康與年齡等相關狀況。據了解，距離努納福特上次發生北極熊攻擊事件是18年前，也就是2000年發生的事，命案地點在距離亞懷亞特海岸200公里遠的蘭金灣（Rankin Inlet）。
▲當地民眾指出，加拿大北極熊貌似不怕人。（圖／達志影像／美聯社，示意圖，與本文當事熊無關）
根據英國《衛報》（The Guardian）報導，2017年，亞懷亞特計算出附近有380隻北極熊，而且北極熊們越來越不怕人類，出現在村落的次數越來越多，這讓當地民眾越來越關注公共安全。不過研究北極熊的學者表示，哈得遜灣（Hudson Bay）西部地區的北極熊數量保持在840隻左右，同時他們也發現北極熊的體型變小，健康狀況也逐漸下降。
「很有可能是氣候變遷的關係，北極熊們開始探索人類社區，在垃圾堆裡翻找食物。」與亞懷亞特展開監測北極熊研究計畫的「世界自然基金會」（World Wildlife Fund）負責人克勞利（Paul Crowley）表示，當秋天形成海冰的時間越長，北極熊停留在海岸邊的時間就會增加。
不過身為亞懷亞特獵人協會主任、吉布斯的舅舅齊拉彼克（Gordy Kidlapik）卻認為：「北極熊早就已經可以適應人類的存在。」他解釋，位於曼尼托巴省（Manitoba）邱吉爾港（Churchill）的北極熊遷徙活動讓許多充滿好奇的世界各國遊客前往「看熊」，甚至有旅客隔著柵欄觸摸北極熊「拍照打卡」。
與人類大量接觸就是北極熊改變習性的原因之一，齊拉彼克表示，這在10年、15年前根本不可能看到這種景象，「以前北極熊聽到雪地摩托車的聲音就嚇得逃跑，現在牠們不會逃跑，反而還會走到你旁邊。」不過關於北極熊之旅與觀光產業興盛，努納福特當局部門不願評論以上內容。
▲氣候變遷真能影響北極熊行為？動物環境學者仍在研究中。（圖／達志影像／美聯社，示意圖，與本文當事熊無關）
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