▲一名婦人非法撿拾了40顆皇后海螺。（圖／FWC）
國際中心／綜合外電報導
一名德州的婦人在佛羅里達州的基韋斯特（Key West）附近水域撿拾了40顆皇后海螺（Queen Conch），這種海螺因能產出稀有的海螺珍珠，隨意撿拾是違法的，她本打算在清洗過後當禮物送給朋友，結果被一名佛羅里達州魚類及野生動物保護委員會（FWC）的官員發現，法院最後判她入獄監禁15天。
30歲的黛安娜（Diana Fiscal-Gonzalez）在基韋斯特的海邊撿了40顆皇后海螺，過程中有幾個孩子幫忙她把海螺從海裡拔出來，她打算在清洗過這些海螺後，將它們當禮物送出去，沒想到在離開的路途中被逮捕。
黛安娜在法庭上向法官馬克（Mark Wilson）道歉，表示自己並不清楚帶走這些受保護的軟體動物是違法的。法官念在她無犯意，決議讓她獲得一天的減刑，判處入獄監禁15天，緩刑6個月，外加500美元（約台幣1萬5千元）的罰款，同時也讓她不會留下刑事紀錄。
▲佛羅里達州魚類及野生動物保護委員會的官員約翰（John Martino）逮捕婦人並將海螺放生。（圖／FWC）
FWC官員約翰（John Martino）說，當他抵達海邊的辦公室時，他看見車道上有一個女生拿著3個塑膠容器和一根水管，裡面正裝著許多海螺。將海螺拍照存證後，約翰將牠們放回水中，幸好大多數的海螺都還活著。
皇后海螺在基韋斯特是個很受歡迎的標誌，島上的原住民都稱自己為「海螺」，當地的高中也以皇后海螺作為吉祥物。
皇后海螺是主要生產海螺珍珠的物種，由於是天然生成的關係，平均體型不大。外型渾圓、大顆的海螺珍珠極為稀有。這類海螺大多生活在加勒比海、百慕達、西印度群島和佛羅里達一帶。皇后海螺在受天然刺激後會分泌碳酸鈣，經年累月才能產出海螺珍珠。有桃紅色、粉紅色、粉紫色、橙粉紅色及象牙白色等顏色，這些顏色與皇后海螺殼內壁的顏色一致。
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