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冰島號稱「冰與火的國度」，同時擁有冰川、火山兩種截然不同的風景，而冰島國內唯一的馬種——冰島馬（Icelandic Horse），也有著與眾不同的特色，不只是世界上保持最純潔血統的馬種，且天生比世界上任何地區的馬都多會一種步伐。
▲冰島馬有著長長的鬃毛。（圖／取自免費圖庫Pixabay）
關於冰島馬的歷史有許多說法，其中一種是，當年挪威人出海遠航時，每艘船只能載2馬，所以只有最健壯敏捷的馬能被選中，而冰島往往是航海的中繼站，不少馬匹便被留了下來，開始在當地不斷繁衍，也因為冰島四周環海的地理位置，造就了冰島馬的獨特性。
▲冰島馬的體型較一般的馬矮小。（圖／取自免費圖庫Pixabay）
冰島馬高132至142公分，只有矮種馬的大小，但一般品種登記都將牠們分類為馬，而因為牠們體魄強壯、不畏嚴寒，又長壽耐苦，經常成為皇家衛隊和賽馬愛好者的搶手貨。
為了保護冰島馬的純種血統，冰島國會於西元982年通過法例禁止將馬匹進口冰島，而一旦冰島馬出了國，即使是去參加國際馬賽，就不能再度回國，至今已一千多年不曾與其他品種雜交，也因為地理性隔離，冰島馬幾乎沒有傳染病。
冰島馬的步伐有5種，其中溜蹄（toelt）是牠們天生特有的步伐，體態特殊，重心集中在後腿，以保證馬匹運動的平穩。
幾個世紀以來，冰島馬都是當地的主要交通工具及農用家畜，現代用途則是騎乘和競賽，許多傳統競賽項目都會出現牠們的身影，而有些冰島馬是為了供肉食而被培育，高原地區也有農夫利用牠們來牧放羊群。
▼雪地中的冰島馬。（圖／取自免費圖庫Pixabay）
▼1:19開始為冰島馬特有步伐。（影片取自YouTube，如遭刪除請見諒。）
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