▲中共在西沙群島中的永興島設置「三沙市」行政機關，並進駐陸、空軍事部署，成為南海作戰前進基地（圖／摘自中國軍網）
文／特約撰述 林健華
永興島（16°50’03”N 、112°20’15”E），距西北方的海南島榆林港180浬，是中國西沙群島東半部宣德群島中的島嶼之一，長1,950公尺、寬1,350公尺、面積2.6平方公里，是西沙群島面積最大的島嶼，最高海拔5公尺，同時也是中共海南省三沙市人民政府駐地，常住人口1,443人；越南也聲稱擁有主權，並稱為「富林島」。
該島由珊瑚沙堆積而形成，四周沙堤環繞，島中部低地是潟湖乾涸而成。島上植被茂盛。大陸漁民俗稱「貓峙」或「巴注」。原始面積2.13平方公里，填海造陸後擴大到2.6平方公里，1946年，中華民國政府派遣海軍「永興」艦接收西沙群島，並以艦名命名為島名。
永興島目前是中共海南省三沙市人民政府所在地，是西沙群島、中沙群島、南沙群島的行政中心，也是西沙群島的交通中心，島上還有永興邊防派出所。經過吹填工程後的永興島，已成為南海西沙、中沙、南沙、東沙群島中面積最大、機場最大、港口最大、人口最多、海拔最高（原本最高的石島填海後成為永興島的一部分）。
1932年，法屬印度佔據西沙群島，期間，越南和法國合謀將中國漁民在永興島修建的貓注娘娘廟（媽祖娘娘廟）改為黃沙寺，此為越南古籍中所記載的一座古寺名稱，越南之所以篡改，主要目的是想證明永興島為越南所有；二戰時，日本曾經佔領南海諸島，並於1939年3月20日出兵佔領西沙群島。
▲中華民國第一任「海軍西沙群島管理處主任」張君然所設立的海軍收復西沙群島紀念碑。（圖／摘自中國軍網）
日本投降後，依《開羅宣言》和《波茨坦公告》，將包括西沙、東沙、中沙和南沙群島在內的南海諸島一併歸還中國；1946年9月中華民國政府派海軍司令部海事處上尉參謀張君然三下南海，四次到達西沙群島，並於1946年11月23日，聯同進駐西沙群島的艦隊副指揮官姚汝鈺，乘「永興」巡邏艦登島，為島命名。島上至今仍保存當年被任命為「第一任海軍西沙群島管理處主任」張君然所設立正面「南海屏藩」四字、背面刻有「海軍收復西沙群島紀念碑」、旁署「中華民國三十五年十一月二十四日 張君然立」水泥紀念碑。
1950年共軍佔領海南島後，中華民國國軍於5月8日撤離永興島，共軍旋於5月13日進駐，中共的武裝漁民在共軍支持下，逐漸控制永興島在內的宣德群島，由於兩岸「中國」政府長時間無暇顧及西沙諸島，越南在美國幫助下陸續侵佔西沙永樂群島，和中共的宣德群島隔海對峙，其後近20年中，雙方爆發多次衝突。1974年，共軍和越南海軍爆發武裝衝突，中共擊敗越南控制了整個西沙群島。
▲中共曾在永興島進駐米格-15戰機。（圖／摘自中國軍網）
1955年11月，中共廣東省海南行政公署派出「國營海南鳥肥公司」在西沙群島開採鳥糞礦產資源，人數曾經高達600多人，當時也在西沙群島組建民兵組織。1956年7月起，海南水產局成立「海南行政公署西沙漁業生產指揮部」。1958年10月，瓊海縣組織潭門、長坡的漁船及漁民，成立「西南沙漁業公司」，展開大規模的漁業生產、拓荒種植、開發西沙。
1959年1月，南越派軍占領西沙甘泉島和珊瑚島，並在北島、琛航島驅逐島上中國漁民。1959年2月，中央指示海軍組織艦艇巡航西沙，確保宣德群島不失。3月1日在海口成立「西沙群島、南沙群島、中沙群島辦事處」，3月3—20日，南海艦隊組織護衛艦1大隊的172、124、134艦；獵潛艦73大隊的103、123、143、153艇、快艇11支隊及護衛艇4艘調至榆林港、搶修陵水機場，準備進駐海軍航空兵。
3月17日「南寧」護衛艦和「瀘州」獵潛艇組成海軍第一支西沙巡邏編隊，在榆林海軍基地政委袁意奮、快艇11支隊支隊長王發明率領下，18日清晨抵達西沙海區，沿南島、中島、北島、東島一線巡航。21日返回榆林海軍基地。3月25日，南海艦隊由護衛艦、獵潛艇各1艘組成編隊，二次西沙巡邏，編隊指揮員為榆林海軍基地政委袁意奮和快艇11支隊副支隊長武毅。
4月3日，第3次西沙巡邏編隊運送西沙工委人員進駐永興島。4月9—12日，第4次西沙巡邏由湛江海軍基地司令員高希曾率隊「南寧」護衛艦、123獵潛艇；南海艦隊司令員趙啟民、工程部長劉墨卿、航保副處長趙有志等人隨行登島，研究永樂島設防、補給問題。至1959年11月23日，全年16次巡邏西沙，動用護衛艦9艘次，獵潛艇23艘次，運輸船1艘次，達到警告南越，在宣德群島建立軍事據點，鞏固生產基地的目的。
目前島上建有中國工商銀行西南中沙群島支行、醫院、糧食站、郵電局、百貨商店、水產公司；1991年建成民用機場及陸續加長一條3,000公尺跑道，2016年底開通每日往返海口美蘭機場的波音737-800包機航線；碼頭可停靠5,000噸船隻；2012年6月21日更設立「三沙市人民政府」；2015年12月啟用第一所三沙市永興學校，也完成4G手機信號覆蓋。
2016年2月，中國軍方在永興島上部署了2個營射程300公里的紅旗-9防空飛彈系統、殲11-B戰機、射程500公里的鷹擊反艦導彈系統；2018年完成H-6K轟炸機起降訓練、進駐軍事偵搜雷達，完成反制美軍入侵南海的挑釁航行軍事部署。
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