▲AI時代將至。圖為聞名世界的機器人蘇菲亞。（圖／達志影像／美聯社）
「AI時代要來了！」警報來自四面八方：被認為全球最有智慧的大學者、大企業家也厲聲警告：若不對AI（人工智慧）善加約束，人間將無噍類！愈來愈多的企業摩拳擦掌，迎接數位轉型，權威的專家更放言，數年之後不知哪些企業尚可倖存，多少人將無業可就！
AlphaGo學習力震撼全球
自工業革命以來，我們從未見到整個人類世界如臨大敵，無比緊張地等待一場無人確知其具體相狀的巨變降臨。更精準地說，連工業革命也無法比擬；因為工業革命可是未見任何警告，就無聲無息地侵入整個人類世界；而且其影響由點而線，經過兩個世紀才遍及全球。
到底什麼是AI或者AI時代？自從AlphaGo軟體打敗全球圍棋高手之後，人工智慧的深度學習能力震撼了全人類；因為這代表著電腦除了接受人的指令進行超高速的運算之外，還能透過類似人類的學習方式，從輸入的相關資料中建立超越既有知識的新能力。就是這一項突破，讓大家猛然憬悟，人工智慧已進入新的境界，可以為人類提供更多服務，甚至取代許多目前眾人從事的工作，還會做得更快、更好。
物聯網大數據值得憂心
這雖然令人興奮甚至心生畏懼，但真正值得憂心的，並不是AI本身，而是與它共同發展的物聯網與大數據。當物聯網透過辨識機制，可將幾乎任何物品乃至人類的即時資訊納入高度運用AI的控制系統，進行歸納、分析、調配、管制及處分，我們所生活的這個世界幾乎每一面向都會為這一套AI系統所滲透乃至掌控。
在傳統社會中，為了五斗米人人都要投入某些工作崗位，或者在生產線上當個螺絲釘或監督管理工作方式與效率；或者負責將商品運送、分配到使用者手中；或者處理金融資產的進出流動等等。凡此種種都可能在AI系統不斷擴大其領域時受到衝擊甚至完全被攫奪。
取代人類就業可喜可畏？
隨著自動化技術的進步與成本的日低，愈來愈多關燈工廠出現；再進一步發展，大量的勞工及管理者將完全失去工作機會。大陸的光棍節一年比一年盛大，數量大得令人咋舌的商品，短短幾天之內，藉由上述系統，在極少的人力需求下即能完成十分複雜的運送工作。金融體系引入AI最不遺餘力，大部分的機械性工作也會逐步被取代。一旦日前十分紅火的自駕車也大獲成功全面上路，在日常生活中還要由人類親力親為的事情會少得可憐。
以管窺豹，我們大致可以想像若干年後AI系統大放異彩的世界：少許人力配合AI系統即可更有效率地滿足70多億人之所需，人類會獲得一次大解放。但這究竟可喜？還是可憂？
上一次人類獲得大解放，而且讓物質文明得以突飛猛進的時期，是200多年前的工業革命。利用地下取之不盡的能源驅動各種機器大量生產的新模式，取代了大多數手工業的勞工，生產出更多、更精美、更便宜的商品，更讓人類因而有能力上天下海乃至登月進入太空。
工業革命悲慘結果重演？
但工業革命之後長達200年的時間，是人類史上最悲慘、最黑暗也最殘酷的時代；全球近九成的人口生活於貧窮落後、飽受欺凌的境況中；數十年間有一半的人類被關在鐵幕中過著慘無人道的生活；兩次世界大戰令無數人家破人亡、橫遭屠戮。一直到近30年，這樣的悲慘地獄才逐步退場，還給數十億人喘息的空間。
正在擴及整個世界的這一場AI革命，由其發展的速度及波及的面向觀之，更有過於上一場工業革命，是否將重演其悲慘結果？
工業革命發生時造成慘禍有兩個根本原因：其一是大多數人快速地失去工作機會，但可以謀一枝棲的大量生產的工廠工作卻僧多粥少，遠不足以解其燃眉之急。其二是，大工廠需要掌握特定知識與技術以及龐大的資金買機器設廠。因而只有極少數國家中的極少數財閥得以分一杯羹；其餘的大多數國家卻淪為待宰的羔羊；即使在少數先進國中，有幸躋身大工廠的勞工也在相對競爭力嚴重偏低的情況下，在非人的環境中受盡剝削壓榨。
台灣有產業背景等優勢
AI時代這兩個原因也完全具備。除非我們從前車之覆轍中汲取教訓，否則相同的悲慘命運也無從避免。他國暫且不論，單就台灣而言，只要及早準備、正確因應，我們大有可能成為從中得利的幸運兒。
幸運的原因之一是，自從1980年代台灣仿製Apple II而逐漸發展成PC王國之後，資訊電子業一直是製造與外銷的主力，其周邊產業也蓬勃發展，在世界各國之中有其獨特地位。這樣的背景，使台灣在進入AI時代，尤其是整個系統的參與上，享有近水樓台先得月的優勢。或許台灣不能在AI本身的發展上與中、美等國並駕齊驅，但迅速跟進乃至快速地在整個AI系統上緊緊跟隨，並非不可能。
教育亦可成領先切入點
另一方面，台灣的年輕一代長久浸淫於資訊環境之中，多數具有基本能力；台灣的教育實力又領先大多數國家，若能從幼兒時期即給予適當引導，並將學習過程有效設計以培養不斷提升的專業能力，有可能讓下一代的大部份進入贏者圈中，不慮走投無路成為犧牲者。
不過，若當政者目光如豆，徒知空呼口號，日日鬥爭算計、爭權奪利，教育體制無比僵化而教學人員則泥古不化成為絆腳石，則空有如此好運，恐怕也會淹沒在沛然莫之能禦的AI怒濤之中。
●馬凱，社會企業公約基金會創辦人，經濟評論家，《經濟日報》前總主筆，中華經濟研究院前研究員。
以上言論不代表本網立場。88 論壇歡迎更多聲音與討論，來稿請寄editor88@ettoday.net
讀者迴響