▲男子從16歲開始每天種樹，39年後成功種出一片森林。（圖／達志影像／美聯社）
記者李振慧／綜合報導
印度一名男子近40年前便開始關注水土保持問題，因為乾旱和水災等環境驟變，造成他的家鄉馬久利島(Majuli)土壤十分貧瘠，為了保護生態，他決定每天都要種下一棵樹，如今他成功種出5.5平方公里的森林，為孟加拉虎、犀牛、禿鷲和115頭大象提供棲息地。
男子亞達夫(Jadav Payeng)所居住的阿薩姆邦(Assam)馬久利島，是全球最大的河流島，由於土壤非常容易受到河流侵蝕，甚至有專家曾聲稱，該島很有可能在20年內消失，島上1979年經歷過一場可怕的洪災後，土壤變得更加乾枯和貧瘠，為了挽救家園，讓他在16歲時決定每天種樹。
39年後，亞達夫的林地已經達5.5平方公里，面積比3.41平方公里的紐約中央公園還大，他的秘密成果最早是在2007年曝光。熱愛野生動物的攝影師卡利塔(Jitu Kulita)為了拍攝鳥類照片來到島上，意外發現了這座森林，他驚奇地發現，森林裡還有老虎、犀牛、大象等許多野生動物棲息。
卡利塔第一次遇到亞達夫時，還被對方誤以為是盜獵者，後來將他的驚奇發現拍攝成紀錄片Forest Man，一度讓亞達夫紅遍全球，還被媒體冠上「森林守護者」的美名，並獲得印度政府頒發第四級公民榮譽獎「蓮花士勳章」(Padma Shri)，肯定他為自然生態所做的偉大貢獻。
如今卡利塔已經55歲，和妻子育有3名小孩，一家平時靠著販售牛奶維生，直到現在，他仍然每天前去自己的森林，去種植樹苗和種子，對他來說，森林裡的動物就像是家人，「除了人類以外，自然界沒有怪物，人類總是消耗一切，直到最後什麼都不剩，沒有比人類更危險的生物，即使是老虎或大象。」夢想將整座島都變成森林的他笑稱，會持續種植，直到「嚥下最後一口氣」的那天，「我常告訴伐木者，砍樹對你不會有任何好處，如果硬要砍，你就先砍死我。」
▼直到現在，男子還是每天種樹，夢想讓整座島都成為森林。（圖／達志影像／美聯社）
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