▲軍人五大信念的年代，將「總統萬歲」四字勒石立碑恐怕也僅太平島才有。（圖／摘自陸戰隊刊物）
文／特約撰述 林健華
太平島地處東南亞各國竊佔島礁中心，當然成為各國覬覦的標的，尤其越南與菲律賓常常派出軍機臨空偵察，也派出漁船藉機漁撈作業，抵近四周海域蒐集島上駐軍活動概況，海、空不定期雙重戰情壓力，讓官兵絲毫不敢大意，隨時神經緊繃，待命戰鬥。
在太平島缺乏防空能力時，越南、菲律賓的偵察機，不定時闖進太平島領空，且以低空飛行故意挑釁，駐軍僅有50機槍、90高砲，也對其實施對空警告射擊，事實上並沒多大作用，官兵心裡雖然恨得牙癢癢的，也是莫可奈何；官兵除了將塑膠管偽裝成防空武器擺在屋頂上欺敵，當越、菲飛機再度臨空時，就集中機槍驅離射擊，這一招，果然發揮效用，兩國偵察機大幅減少。
除了越、菲飛機及運補船常在周邊海域活動外，馬來西亞、印尼也對太平島虎視眈眈；守島官兵只要發現不明船隻進入禁止水域，或飛機接近管制空域，陸戰官兵先以警戒砲發砲警告，若再持續進入領海、領空以內，就直接擊毀再向上級報告，因為守軍這樣的強勢應對，有效嚇阻了各國對太平島可能的企圖。
▲不同年代的太平島海上巡邏工具，官兵一樣執行任務。（圖／摘自陸戰隊刊物）
早期島上駐軍從氣象台樓上，可以看見島東退潮後的敦謙沙洲，島上只有一棵樹，全島滿布金黃白沙，太平島守軍三兩天就乘舢舨前去巡察，環島繞一圈只要10分鐘，順便也轉一轉鴻庥島及附近島礁，鴻庥島上椰林密佈，椰子結實纍纍，是官兵清涼解暑的最佳飲料，常常滿船而歸；一次颱風，越南趁巡島我軍撤回太平島避風，強佔敦謙沙洲、鴻庥島並駐軍迄今，如今越軍天天與太平島守軍咫尺相望。
越戰結束後，北越共軍統一越南，大批南越難民海上逃亡；太平島官兵於1979年2月3日救起41人，7月7日42人，難民都是乘坐在小船上，沒水、沒油、沒食物、沒動力，無助地在海上漂流，船上老弱婦孺都被折磨得不成人形，島上官兵給水、給油、給食物、給日用品、幫忙醫療、派人幫忙修船，由於先前有難民船被敦謙沙洲上的越軍開砲擊沈，20多個難民罹難，太平島官兵為難民指示馬、新、印、菲等國航向、方位、距離、礁石狀況後，讓他們利用夜間原船離開。
▲太平島指揮官劉梅初上校（前左2）與越南難民合影，黑板是教難民學習中文用。（圖／摘自陸戰隊刊物）
第一批41個難民不知漂向何處，沒有音訊；第二批安抵菲律賓，中華民國駐馬尼拉代表到難民過境中心訪問時，有一難民述說獲救經過，特別感謝太平島守軍及中華民國政府基於人道施以援手的義舉，經媒體大肆報導。
8月5日，載有71人的難民船擱淺在礁盤上，船身破裂無法修復，難民中還有華僑，守軍將他們接上岸，以日軍遺留的工廠作為住宿區，官兵還將個人的日用品、衣服、藥品捐出來給難民用，連「香菸」都捨得；難民們與官兵一起開伙，指揮官還特別派軍官教難民學國語；經多次向上級呈報請求協助安置，終獲蔣經國總統指示：「由行政院長孫運璿督導海軍派艦及有關部門派員至南沙，將全數難民接往澎湖講美『中南半島難民收容中心』安置，並向全球發佈新聞，宣揚此一偉大人道救援行動。」海軍派艦於9月5日執行運送，結束難民在太平島上35天的生活；到1980年5月，島上官兵還收到難民對守軍急難伸出援手的感謝函。
1988年3月14日，中共科技人員在赤瓜礁作業時，侵入南沙群島海域的越南艦艇，不明原因向中共船隻與人員開火，中共也實施自衛反擊，雙方各有傷亡，南海情勢更形緊張；國防部長鄭為元指示太平島守軍：「南沙群島是我國固有疆域，國軍誓死保衛。」全島官兵總動員加強體能、火砲訓練、各型兵器射擊、六六火箭彈操作，並將目標指向越南軍隊及架有機槍的武裝漁船，只要進入距島3浬內，先警告、後擊毀，所幸戰端並未擴大。
▲太平島的沙畫與東沙島相較，更顯氣勢磅礡。（圖／摘自陸戰隊刊物）
太平島的太陽很毒，毒到初上島的官兵能曬到皮膚冒泡、曬成黑炭，因此，島上官兵戰備訓練、操演、構工，都得避開太陽的荼毒，原則上午操課是6-10時、下午14-117時，除了有長官視察，加件背心，人人平時都光著膀子、迷彩短褲，人黑，實屬必然；閒暇之餘，官兵也會習作沙畫，太平島的沙，一樣是珊瑚沙，但與東沙島的沙不同處，是白中參有紅色珊瑚沙，燈光一照，更增光彩，沙畫創作，是太平島官兵最具文化氣息的一面。
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