▲太平島的夕陽美景，會讓人難忘南島風情。（圖／摘自陸戰隊刊物）
文／特約撰述 林健華
南沙太平島距台灣本島1600公里，海軍早期使用LST中型戰車登陸艦運補，單程要6、7天，來回得耗時半個月，可說倍極辛苦；除了運送瓜代人員、武器裝備、補給品，島上兵舍、工程建設所需建材，也得靠海軍一點一滴船運到位，運補過程中，也有官兵因此犧牲生命，國軍捍衛國土、確保國家主權，不管是否戰時，都得付出血的代價。
1950年，海軍總司令黎玉璽鑑於太平島及氣象台官兵辛勞，在財政拮据下撥款興建二層樓新式建築，供指揮部及氣象台使用，在官兵土法煉鋼下，雖然完成氣勢雄偉的建築物，並為感念黎玉璽關懷而命名為「玉璽樓」，但因使用海沙沒經驗，後來變成牆面傾斜、屋頂樓板漏大水的標準海沙屋；當時雇有建築工3人，其中兩人為甥舅，一天兩人下海游泳，一人被潮水捲走失蹤。
1960年4月一次運補，LST甫航過巴士海峽，值午餐時間，甲板上聚集眾多官兵七嘴八舌，原是艦上一輪機士官因故遭艦長斥責，心有不甘而負氣跳海，艦上官兵見狀，紛紛投擲救生圈救援，但他毫不理會，在海中載浮載沈，同船的太平島指揮官善欲華上校建議停俥，並派小艇搭載4名水性極佳的蛙人下海將該士官架上軍艦，避免成為波臣憾事。
▲太平島官兵不管戰備、構工全靠雙手萬能，倍極辛苦。（圖／摘自陸戰隊刊物）
LST完成運補卸載後，準備起錨返航，島上官兵正揮手道別時，突見艦上登陸小艇再度入海，駛往搶灘木棧道堤外，將一艘划舟拖上岸，才重返LST艦；原來是島上駱姓醫官因有急訊想託運補艦帶回台灣，私自划著小舟靠近LST遞送，但因不諳當地水文，剛好退潮，風向、水流急速外向西南，也將小舟隨潮水帶離太平島，幸好當時指揮官眼力好，及時發現，請LST軍艦派小艇救援，才能化險為夷。
太平島附近海域海產富饒，常有漁船接近漁撈，曾有一艘高雄籍漁船錨泊後，放下小船在附近水域作業，漁船上只留一個人看船，傍晚時分，小船完成漁撈作業返回漁船，發現漁船已被燒毀，留守看船的漁民也被殺害了，可能遇到海盜洗劫，漁民在恐慌下，看見遠方有燈光，全力划向太平島，在官兵安置下，住到「瓜代」航次，才隨換防官兵回到台灣。
他們遺留在太平島的小船，經過官兵取材修繕後，成為守軍前往敦謙沙洲的重要船舶；一天，幾個士官兵將小船下水，在登陸灘頭左側玩水，不料，突然北風吹襲，只靠木板划水的幾個人，難以抗衡湍急的潮水，有人跳水想以繩拖曳小船回島，雖距岸僅百餘公尺，險象環生，最後是出動蛙人帶救生衣游過去，把落水的士官兵一一救回岸上。
軍中服役的官兵，都清楚退伍前八字輕，長官、老鳥通常都會特別提醒要謹言慎行、注意安全；太平島一個弟兄，從來不下海游泳或到海灘，可是當他知道要「瓜代」回台時，不知道那根筋不對，突然心血來潮前往海灘戲水，就在島上威遠樓、棧橋右側一個二戰飛機轟炸所留下的亂石坑裡游泳，最後一直游不上岸，只好高聲呼救，威遠樓上的衛兵聽到呼救聲，立刻叫人救援，才保住一條小命，「衛兵救人」也傳為佳話。
▲太平島運補大船換小艇，小艇衝搶灘，順利與否，還得看老天及海龍王的臉色。（圖／摘自陸戰隊刊物）
因太平島周遭海域均為珊瑚礁盤，運補艦因水淺難以靠近，只能錨泊外海，再以LCM或LCU登陸小艇搶灘登陸卸載；島上官兵為在最短時間內完成物資卸載工作，每逢運補視同作戰，全島總動員搬運所有上島補給品、武器彈藥及裝備，雖然人人疲累不堪，但想到有好吃、好喝、好用物資上島，吹口哨苦中作樂，是島上官兵必須練就的本事之一。
1986年1月，一次運補卸載時，其中一輛LVT水鴨子航行時一直向中字號艦偏移，指揮官見狀覺得不妙，立刻指派一艘巡邏艇伴隨在後，以防不測；果不其然，該輛水鴨子機械故障，不久就告沈沒，所幸LVT上的官兵即時被隨行的巡邏艇援救上岸，免除了一場悲劇的發生。
▲太平島為運補修的木棧道，已呈歷史遺跡。（圖／摘自陸戰隊刊物）
為便利運補所興建往海中延伸的木質棧橋，被島上官兵謔稱為「龍擺尾」，主因全為木造，只要碰到颱風，常常隨風浪搖擺後斷裂，官兵也只能無奈地一修再修；1982年，因舊木質棧橋已經損壞，當時陸戰隊司令屠由信中將下令另造新棧橋，並由台灣本島調用工兵連一百多人進駐太平島施工。
官兵構工的時間，每天從吃完早餐開始工作，直到中午用餐才休息，因太平島太陽毒辣，休息到下午3點繼續開工，直到6、7點才收工；島上官兵施工作息算是正常，但遇到需要灌漿時，必須一氣呵成不能停止，就算太陽再大，也只能一鼓作氣完成進度，官兵常被曬得黝黑、甚至曬到起泡、脫皮。
這項工程完全沒有專業人士指導，都靠官兵按照島上潮汐狀況摸索興建，總共費時年餘、用掉數千包水泥才完工；陸戰工兵連也協助整修島上中央公路，將泥土路修築為柏油路面，還修建兩座圓形碉堡。
讀者迴響