▲1956年7月太平島重新駐軍，官兵在島上舉行升旗典禮。（圖／摘自陸戰隊刊物）
文／特約撰述 林健華
不管早期傳統武器射程有限，還是如今遠程兵力投射能力、武器射程增大，太平島一樣據有掌控南海航道及巴拉望航道的南沙海、空域重要戰略地位，尤其太平島機場落成後，軍事戰略地位更形鞏固，無論基於國土主權，還是放眼南海經濟、能源爭奪籌碼，政府都該修正片面國際和平奢望，重新派駐陸戰隊戍守東沙島及南沙太平島。
2005年，政府宣布基於人道考量、方便醫療救援及日用品之補運，將建設太平島機場，由國防部編列預算、軍備局工程營產處統籌執行「太平專案」，規劃以島上既有的中央道路拓寬、加厚建一條長1150公尺跑道，供軍用運輸機起降；而施工單位敲定由陸軍6軍團53工兵群工3營負責，光是前置作業、任務研討會就費時3個多月；工3營隨即展開選兵，挑選包括泥作工、模板工、鐵工等具有土木專長及重機械操作士官兵，造冊嚴格控管銜接及離退。
10月，軍備局工程營產副處長洪錦標、陸軍工兵處長蕭樂同及工3營長王萬富帶領先遣人員十多人，搭乘海軍成功艦前往太平島現場探勘；11月，由陸軍編成的施工指揮部納編軍備局、聯勤及3個工兵連約600人，花2天在高雄新濱碼頭裝載各式裝備及建材，坐上船塢登陸艦LSD-193旭海艦，航行3天3夜抵達太平島。
▲興建太平島機場所需建材都由台灣本島運補，官兵得一一吊掛上岸。（圖／摘自陸戰隊刊物）
太平島機場工程是依空軍總部所提供C-130運輸機的需求及實地測量結果，設計出長1150（後增為1200）公尺、寬30公尺，並於東側設置可停2架C-130的停機坪一座，西側設置迴機坪供飛機迴轉使用。
從2005年10月到12月人員到齊，施工至2006年7月停工算第一階段，施工部隊官兵5點起床，用完早餐6時上工，9點供應點心一次，11時30分午餐、休息，下午2點做到6點30分；太平島氣溫可達40℃，為防官兵曬傷，部隊特別採購防曬乳，提供所有官兵使用，就有人不信邪，不擦防曬乳，整臉曬傷起泡、脫皮，敷藥包紮後被笑稱活木乃伊。
光是跑道整地夯實工程，因鳥糞層質地堅硬，且高層差基準度不能超過2％、跑道洩水坡度要達6％，為求精準無誤，只能刮除、填土夯實反覆作業，耗費很多時間；整完地，進行鋼模組立及灌漿，若鋼模無法承受混泥土壓力崩模，就得重灌，灌漿不能稍停，各施工組官兵都得冒著高溫、烈陽持續作業；灌完漿，必須切割5乘6公尺鋸縫線，避免熱漲冷縮產生髮裂或不正常裂縫，損壞部分得挖掉重灌，完成後，必須持續灑水濕治養護。
▲機場跑道工程要求標準精準無誤，官兵冒高溫烈陽施工。（圖／摘自陸戰隊刊物）
2006年7月，進度已達33.48％，但因預算編列問題致工程停擺，除留下少數養護人員，施工部隊調回台灣；2007年8月，預算有著落後，進行第二階段工程，雖有許多官兵已退伍，但在機場工程專業得標廠商指導下，又有先前施工經驗，區分兩組同實施工順利，全部工程於12月12日竣工。
2008年1月21日上午6時30分，一架載著空軍司令彭勝竹、439聯隊長李世才等人的C—130運輸機從屏東起飛，約9點30分，太平島跑道進場端已能目視飛機身影，伴隨飛機轟隆隆引擎聲，飛行員將運輸機以優雅姿態於9時40分降落太平島機場，守島陸戰隊官兵及施工部隊在飛機觸地剎那，瞬間爆出歡呼聲，久久不能停歇，12時40分飛離太平島，完成C-130試航。
▲▼陳水扁總統主持太平島機場啟用典禮（上）及揭幕機場竣工紀念碑（下）。（圖／摘自陸戰隊刊物）
2008年2月2日春節前，當時總統陳水扁在國防部長李天羽、空軍司令彭勝竹、內政部長李逸洋、海巡署長王進旺等陪同下，搭乘C-130於10時32分降落，親自主持機場啟用典禮（ICAO代碼RCSP），也為機場竣工紀念碑揭幕，鋼構石材的紀念碑正面由陳水扁題有「永保太平」，背面則刻有581個施工官兵的姓名。
2013年起，政府為因應詭譎多變的南海情勢，規劃將現有1200公尺跑道增長為1500公尺，俾便未來空軍戰機能安全起降，有效遂行南海作戰任務，未來太平島機場將不僅是「簡易機場」。
▲1995年端午節，太平島官兵舉行「划舟」比賽。（圖／摘自陸戰隊刊物）
現在南沙太平島完全被菲律賓中業島、越南敦謙沙洲和鴻庥島以及中共所佔領、吹填的6個島礁所重重包圍，加上各國武器、戰具大幅更新，政府原先片面基於緩和區域政治、軍事緊張而撤軍，改由海巡署官兵駐守執法，雖然人員仍委由國防部代訓，畢竟不是武裝部隊，無論戰鬥意志、作戰任務遂行、武器裝備操作嫻熟度，都難以比擬正規軍隊，極有必要基於維護國家主權、捍衛國土完整及保護海洋資源，檢討、修正南海政策，讓國軍最具戰力的陸戰隊重新進駐南海。（系列完）
▼太平島采風。（圖／摘自陸戰隊刊物）
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