記者陳芊秀／綜合報導
《櫻桃小丸子》53歲作者櫻桃子因乳癌病逝，來自各界的悼念聲不曾停止。她罹癌一事從未向外界發表，連葬禮都悄悄結束才發表訃聞，帶給世人無限衝擊，友人透露，她和病魔抗爭已經10年之久。
▲《櫻桃小丸子》作者患乳癌10年。（圖／翻攝自推特／小丸子官方推特）
據日媒《女性SEVEN》報導，櫻桃子可能已經罹患乳癌長達10年，大約在40多歲時發現症狀後，一邊接受治療，一邊持續繪製漫畫，繼續帶給讀者歡笑。不過她並未讓外人知道病情，獨自和病魔抗爭，友人說：「她是一個很感性的人，也許一個人在孤獨中面對許多糾結。」
▲櫻桃子約40多歲發現罹癌。（圖／翻攝自推特／櫻桃小丸子官方推特）
櫻桃子在罹癌後，2011年發生311東日本大地震，在地震發生一周後，立刻畫了《小丸子》四格漫畫，描述小丸子在花田當中，表情憂傷地問老爺爺「今年還會開很多花吧」、「這麼冷的天還是很努力呢」、「一定沒問題的！日本也是…對吧！」她的插畫用色溫暖，文字流露了求生的正能量，不過在發表四格漫畫後，便暫停了連載兩星期，原來當時正面臨辛苦的抗癌過程。
▲櫻桃子在震災後親繪《小丸子》四格漫畫，透露求生慾望。（圖／翻攝自日網／中日新聞chunichi）
《小丸子》畫風溫暖幽默，作者櫻桃子卻持續在和死神搏鬥，友人透露「她病情一直很膠著，在夏天來臨前突然急速惡化。」她最後是在父母，以及20多歲的兒子照顧下離世。
▲櫻桃子最後在雙親照顧下離世。（圖／翻攝自日網／小丸子官網）
由於《小丸子》是根據櫻桃子本人的家庭為故事藍本，大部分的角色都是真有其人，網友心疼「白髮人送黑髮人」，其中也有人推測，沒有曝光病情是為了維護動漫角色「小丸子」的形象。抗病10年的內幕曝光，粉絲認為罹癌的過程應該尊重往生者隱私，也有人為此傷心「她一直隱瞞病情，帶給我們溫暖的故事，令人忍不住想哭。」
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