土星驚現神秘六邊形渦旋 如「寶塔」高聳入天

▲▼土星北極著名的6邊形渦旋。(圖/翻攝自NASA)

▲土星北極著名的6邊形渦旋。(圖/翻攝自NASA

國際中心/綜合報導

科學家自1980年代觀測到土星 (Saturn)北極有巨大的神秘六邊形渦漩,就一直百思不得其解。美國太空總署(NASA)近日分享最新研究指出,在土星北極夏天時原本渦漩的上方會新出現一個較暖、較高的六邊形風暴,推測兩者之間可能是一個巨大的「塔狀」結構。

據《每日郵報》報導,新渦旋是由太空總署的卡西尼號(Cassini–Huygens)所觀測到的,它會在接近夏天時出現於原渦漩的上方。研究人員表示,這兩個渦漩分別在不同的大氣層,可能是兩個獨立的風暴,亦可能是疊加在一起形成個延伸數百公里高的「塔狀」結構。

▲▼土星北極著名的6邊形渦旋。(圖/翻攝自NASA)

▲土星北極著名的6邊形渦旋。(圖/翻攝自NASA

研究顯示,土星六邊形渦旋與地球極地高速氣流相似,可能也是受氣流、旋轉速度等綜合因素影響而成,而特殊形狀的關鍵可能在於高速氣流的高度。

英國萊斯特大學教授佛萊契爾(Leigh Fletcher)是該研究主要負責人表示,兩個渦旋的六邊形角度精確契合,一者位於平流層,一者位於大氣層底部,彼此相距有數百公里遠,其詳細成因仍未分析完成有待未來出現更精密的觀測才能解答。

卡西尼號觀測詳細揭示了土星的特性,它使用複合紅外光譜儀(CIRS)觀察了從紫外到紅外的多種波長的特徵。科學家表示,「卡西尼號在土星軌道上運行超過13年,期間神秘的六角形渦漩仍在繼續增長。我們期待在卡西尼號數據中看到其他新發現。」

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