▲茄苳樹王文化生態公園啟用。（圖／台中市政府提供）
記者李忠憲／台中報導
被譽為「台中之寶」的西區千年茄苳樹王近年面臨生存危機，台中市政府為搶救它發動「搶救茄苳樹王3部曲」，並規劃茄苳樹王文化生態公園，7日啟用。市長林佳龍表示，幸運的台中市能在平地擁有這一棵千年樹，除將持續改善周邊地景，新園區也能看到「台中人的故事」，展現台中對歷史文化的重視。
▲市長林佳龍出席茄苳樹王文化生態公園啟用，稱將可看到台中人的故事。（圖／台中市政府提供）
位於西區茄苳公園的茄冬樹王已有千年之久，高約30公尺，樹冠面積達1500平方公尺，是台灣平地最老最大的茄冬樹。近年來，茄冬樹王面臨生存危機，建商在102年打算在茄苳公園旁蓋大樓，且一旁的婦幼活動中心影響樹王日照，台中市府為此推動「搶救茄苳樹王3部曲」，包括拆除婦幼活動中心、協調建商換地，同時也投入1470萬，規劃營造0.6公頃的「茄苳樹王文化生態公園」，7日正式啟用。
台中市長林佳龍、建設局長黃玉霖、西區區長陳麗珠等人到場參加完工啟用典禮，市議員江兆國以及當地的後龍里長郭耀泉及居民也一起共襄盛舉。
林佳龍致詞時表示，台中市能在後龍里擁有這樣一棵千年茄苳樹王公，非常幸運。這幾年來因為都市開發破壞老樹棲地，市府為維護生長環境，發動搶救三部曲，從搶救老樹、還地於樹到人樹共生，生態公園啟用也見證這地方的生態史。
▲茄苳樹王是台灣平地最大最老的茄冬樹。（圖／台中市政府提供）
▲當地也蓋茄苳樹王公廟。（圖／台中市政府提供）
他說，過去這裡是茄苳樹能成長緯度最高之處，有一棵千年老樹，可見這邊過去是一片樹林，都是茄苳樹的棲地。市府拆除婦幼活動中心後，還意外發現湧泉，這也是老樹活到千年最重要的原因。市府要記錄文化歷史，同時做好生態教育，保存老樹，也就保存了人的生態文化，而能永續發展。
林市長也指出，因為這個改變帶動一個開始，包括鄰近的梅川未來將會進行整治；而園區旁就是台灣大道，也是未來捷運藍線場站旁，市府也規劃iBike租借站，以及「均安宮」周遭環境改善等，期待由這個公園作為起點，逐漸改善周邊地景，就像漣漪一樣擴散出去，只要行經台灣大道，就能看到「台中人的故事」。
建設局也說，工程期間邀請行政院農委會林業所「樹醫團隊」為茄苳樹王進行健康檢查，希望讓樹王獲得更完善照護；市府除了維持棲地現狀，並擴大原有石柱欄杆圍設範圍至樹王樹冠投影滴水線，降低民眾踩踏機會，強化茄苳樹王生長棲地保護。
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