▲ 時隔3年，南韓再度爆發MERS疫情。（圖／達志影像／美聯社）
記者陳宛貞／編譯
南韓9日爆出2015年後的首例中東呼吸症候群冠狀病毒感染症（MERS-CoV）確診病例，一名61歲男性疑似日前到科威特出差途中感染，而曾與其接觸的21人目前都被隔離在家中。為防止疫情持續擴大，疾病管理本部已經將疫情預警級別由第4級的「關心」提升至第3級「注意」，並開設中央防疫對策本部。
據悉，南韓疫情預警級別由低到高依序為僅在海外發生疫情的「關心」、疫情流入境內的「注意」、在境內有限度傳播的「警戒」，以及擴散至地區社會或全國的「嚴重」。疾管部9日將預警級別提升1級，也呼籲民眾，若懷疑自己染上MERS，應通報消防當局，乘救護車前往醫院，不要搭乘大眾交通工具。
綜合韓媒報導，確定罹患MERS的男子8月16日至9月6日前往科威特出差，7日經由杜拜搭機回首爾。疾管部表示，患者在返國10天前就有腹瀉症狀，上月28日也因此在科威特就醫；7日抵達仁川機場後，自行搭乘私人計程車前往三星首爾醫院，原因是「那裡有認識的人」。
▲ 民眾人心惶惶。（圖／達志影像／美聯社）
事實上，男子因腹瀉狀況持續，身體虛弱，7日經過仁川機場檢疫站時乘坐輪椅，卻依然通過檢查，也引起輿論質疑，機場檢疫是否出現漏洞。對此，疾管部回應，檢疫人員當時曾詢問男子腹瀉狀況，但他回答，「現在不嚴重」，體溫也僅有36.3度，未達MERS的發燒標準體溫37.5度。但疾管部也坦言，男子離開機場後直接前往醫院而不是自行返家，實屬「不幸中的大幸」。
主治醫師金南鐘（音譯）表示，這名病患目前情況穩定，沒有過去MERS病患的呼吸短促、血壓下降等症狀，「但我們還是必須密切觀察，因為根據過去的疫情來看，他的狀況在接下來的1到2周有可能會惡化。」當局也表示，病患很有可能是在科威特染病，因為他在杜拜停留的時間並不長。
當局以男子回國後的移動路徑進行調查，目前已經掌握21名曾與男子近距離接觸的「密集接觸者」，包括3名空服員、機上10名乘客、三星首爾醫院4名醫護人員、1名男子家屬、1名機場移民署官員、1名檢疫人員及1名計程車駕駛。他們目前都在家中被隔離，在最長潛伏期14天以內，受到轄區衛生所監控。
▲ 2015年時，南韓民眾搭乘大眾交通工具多戴著口罩。（圖／達志影像／美聯社）
此外，包括與患者搭乘同班飛機抵達仁川機場的旅客在內，曾與男子有2公尺以內接觸的439名「日常接觸者」名單，目前也已經交到地方單位手中，其中光是居住在首爾的就有172人，當局已經對他們展開1對1的監視。在14天潛伏期間，當地衛生所會以電話及簡訊聯絡他們，只要出現任何可疑症狀，就必須通報衛生所。
2015年5月20日，南韓發現首個中東呼吸症候群冠狀病毒感染症病例，當時病情嚴重，快速擴散，最後總共有1萬6752人被隔離，確定染病者186人，其中38人因此喪命。直到同年12月，官方才宣布疫情正式結束，如今這名病患也是3年來再次出現的第一個MERS病例。
根據台灣衛福部疾管署網站，中東呼吸症候群冠狀病毒感染症為人畜共通傳染病，主要症狀包括發燒、咳嗽與呼吸急促等，另有部分病患可能出現噁心、嘔吐、腹瀉等腸胃道症狀。感染者胸部X光通常會發現肺炎，部分重症則出現急性腎衰竭、心包膜炎、血管內瀰漫性凝血等併發症，死亡率約35%。
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