▲直-10ME改型機曝光。（圖／翻攝自新浪軍網，下同）
大陸中心／綜合報導
大陸《航空知識》雜誌10月號刊登了直-10武裝直升機的全新改型，機體塗有沙皇／墨綠雙色相間迷彩，尾梁側面標有「Z10ME001」的字樣，表明該機是直-10ME改型的第一架原型機。直-10ME在外觀上與直-10的差異有兩點，一是機鼻炮塔改用無彈鏈供彈系統，另一個是拆除了發動機艙進氣口導流罩結構，改用整體過濾網罩式設計，將整個進氣口暴露在外。
直-10ME改用無彈鏈供彈系統，輸彈帶突出於機鼻左側，為機鼻下方的23公釐轉輪式機砲供彈。由於取消了傳統彈鏈，減少發生因彈鏈受力變形而導致的卡彈故障，提升了機鼻速射炮的可靠性。至於改用整體過濾網罩式設計，有分析指出，由於直-10ME換裝兩台功率提升的渦軸-9改進型發動機，功率加大也意味著對進氣量需求的提高，致使直-10原先的側吸式進氣口導流罩無法滿足要求，於是乾脆拆除整個結構加大進氣量，全新的大進氣口導流罩結構應該正在設計中。
▼直-10武裝直升機 （圖／翻攝自大陸網站，下同）
直-10ME是在2017年阿布達比國際防務展上首次亮相，屬於直-10的專用出口型號，編號中的「M」代表「改進」，「E」代表「出口」。根據中國航空技術進出口公司（CATIC）說法，直-10ME具有更重型的裝甲和改進航電，換裝了功率提升的渦軸-9改進型發動機。
針對直-10ME可能恢復安裝PT6C-67C渦軸發動機的傳聞，有分析直言「基本不可能」，因為PT6C屬於美國國際武器貿易條例（ITAR）限制產品，任何出口都需要得到美國政府的批准；從外形上觀察，直-10ME的發動機艙與安裝渦軸-9的直-10生產型完全相同，因此安裝的「只可能是渦軸-9改進型」。
分析還提到，暫時無從得知渦軸-9改進型到底增加多少功率，但從增加裝甲來看，這種發動機的功率即使達不到和PT6C相同，應該也差距不大；直-10ME在改進上應該吸取了巴基斯坦對直-10進行測試和評估的經驗，在2015年的巴基斯坦中型武裝直升機招標中，土耳其T129 ATAK成功獲得30架訂單，其中很大一個原因就是更適合在高原地區飛行。
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