▲自然保護區巡護員發現獸跡後，除了詳細觀察判斷，還要即時做紀錄 。（圖／記者蔡紹堅攝）
記者魏有德、蔡紹堅／四川臥龍採訪報導
位於四川臥龍的大陸國家級保護區，擁有豐富動植物資源，包括稀有的國寶貓熊及雪豹。為了保護這片珍稀動物的家園，被譽為「森林守護神」的自然保護區巡護員，肩負起重要責任。
▲巡護員臂章上的貓熊及雪豹，是臥龍保護區內的寶貝，也是世界罕見的珍稀動物 。（圖／記者魏有德攝）
巡護員擔負的責任有阻止盜獵、盜伐及注意火種，每趟入山約莫20天的時間裡，蒐集重點保育動物貓熊及雪豹的訊息外，居住在相同環境的伴生動植物資訊也要詳細記載。從獸跡、糞便、遺留的食物碎屑到海拔、坡向、植物分佈，都要靠他們敏銳的洞察力及背景知識，才能從蛛絲馬跡中取得可靠資訊，提供科學家研究。
隸屬於臥龍保護區的鄧山保護站，不到20人的巡護員團隊，個個都是身強體壯、擁有豐富經驗的「老司機」。站長王超表示，這批巡護員都是好幾代住在山裡的住民，山勢地形、野外求生都難不倒他們，即便在山裡遇到狀況也可以迅速地做出應對。
▲豬獾覓食後留下的凹坑，一不留神會以為是人類腳印，拍照記錄需要擺放醒目的物品當作比例尺 。（圖／記者魏有德攝）
從事這份工作20年的巡護員楊帆帶領我們走進茂密的樹林中，不一會兒便發現豬獾的蹤跡，他指著地上不起眼的兩個凹陷的泥巴表示，看起來像腳印的兩個凹穴，從深度及角度判斷，是豬獾覓食所遺留下來的。他提到，豬獾鼻子比較長，覓食的時候會用鼻子挖掘出一個小洞，我們發現這類獸跡的時候，會即時做紀錄，並且拿出熟悉的物品當作比例尺拍照，才能完整的將資料教給科學家做研究。
▲巡護員楊帆熟練的操作紅外線攝錄儀器，透過他們在深山擺放，民眾才可以看到珍稀野外生物 。（圖／記者蔡紹堅攝）
對於山區科學考察，不是科班出身的巡護員，憑藉的是自身的經驗及實務累積。對於一般民眾來說，能近距離接觸平時少見的野生動物，會覺得新奇好玩，但是對於長期生活在山裡的巡護員來說，卻不是一件舒服的差事。
巡護員何濤說，在山裡面做科研工作是很辛苦的，除了因為雨雪對身體帶來的長期傷害，有時為了等待，幾個人擠在狹小的帳篷裡面，一待就是一整天，其實是很枯燥乏味的。他提到，對於下一代來說，能夠幫他們守護這片山林，不讓珍稀動物從此滅絕，從這個角度去想，自然就不累了。
▲巡護員何濤(圖右)提到，這份工作其實不如外界想像的簡單，身心靈都要有極佳的調適 。（圖／記者魏有德攝）
四川臥龍國家保護區是大陸國寶貓熊及雪豹現存數量最多的棲息地，尤其是生態鏈頂層的雪豹被發現後，完整的生態鏈存在讓科學家極為振奮，由此證明在這片保護區內，珍稀動物的生活可以憑藉著大自然的力量永續發展，讓人類與動物之間的生存取得良好的平衡。
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